Pesquisa qualitativaa que teve como objetivo conhecer a representação social do pai diante do filho prematuro. Os dados foram coletados no período de maio a junho de 2008 por meio de entrevista semi-estruturada, junto a 17 pais cujos filhos prematuros estavam internados na UTIN de duas instituições públicas de natal-RN. Os depoimentos foram tratados e analisados com base na teoria das representações sociais (TRS). Os resultados revelaram que os pais ao estarem com seus filhos internados vivenciam emoções que são traduzidas por medo, angústia, ansiedade, solidão e se entremeiam a fé, alegria e esperança. Para o pai a UTIN representa um ambiente assustador, mas necessário aos cuidados especializados requeridos pelas condições do recém nascido prematuro.
Pai; Nascimento prematuro; Unidades de terapia intensiva neonatal