Se objetivó comprender el significado de la práctica social del enfermero en la perspectiva luhmanniana, con el sentido de posibilitar un debate acerca de la construcción de un código específico para el área, que vaya más allá del tradicional código salud-enfermedad predominante en el sistema de salud, cuya comunicación socialmente relevante es la enfermedad. Se utilizó como referencial metodológico la Grounded Theory y como técnica de recolección de datos la entrevista, efectuada a 35 participantes entre mayo y diciembre de 2007. La codificación y análisis de los datos permiten concluir en que apostar a la enfermería como un sistema funcionalmente diferenciado, implica desarrollar un código binario que potencialice a la salud como comunicación socialmente relevante, y al ser humano como a un ser social, insertado en una realidad compleja y multidimensional.
Atención de enfermería; Rol de la enfermera; Responsabilidad social; Teoría de sistemas