Biolixiviação de cobre (0,3%) de um minério de calcopirita de baixo teor, extraído em minas de Malanjkhand, usando um isolador mesofílico nativo, predominante Acidithiobacillus ferrooxidans (A.ferrooxidans), é apresentada. Uma biorrecuperação de 72% Cu foi registrada na presença dessa cultura (não adaptada), que aumentou para 75% com a cultura do minério adaptado e cultivado por 35 dias ao 35ºC e pH 2,0, com <50um partículas. Os dados cinemáticos mostraram mais adequados para o modelo básico de encolhimento controlado por difusão, exibindo lotes lineares de [1- 2/3X- (1-X)2/3] vs temp (X - fração lixiviada). Parece que o papel da bactéria, no processo, é o de converter o íon ferroso para o estado férrico, que oxida a calcopirita para poder dissolver o cobre, mantendo o alto potencial redoxante. O valor da energia de ativação (E) foi calculado em 96 e 108 kJ/mol, para as culturas sem e com adaptação, respectivamente, com temperaturas entre 25-35ºC. Esse mecanismo de lixiviação foi corroborado por identificação fásica XR D e em estudos da resídua da lixiviação.
Calcopirita; biolixiviação; A.ferrooxidans; adaptação; difusão; controle cinético
