BOOK REVIEW* * This book is available at the Library of the Instituto de Medicina Tropical de São Paulo
SALUD, CRECIMIENTO ECONÓMICO Y REDUCCIÓN DE LA POBREZA. Informe del Grupo de Trabajo 1 de la Comisión sobre Macroeconomía y Salud. Washington, Organización Panamericana de la Salud, 2003. 120p. ilus. ISBN 92 75 32441 7
Si bien las cosas están cambiando, no es raro encontrar todavía que quienes toman las decisiones financieras respecto a las asignaciones para la salud en un país lo hagan pensando en la salud en términos generales solo como algo bueno, sin comprender efectivamente la importancia de invertir en la salud de la población como un mecanismo para estimular o proteger el desarrollo económico. La demostración clara de que la salud es el activo que la gente más aprecia no siempre se traduce en una asignación presupuestaria. La razón de ser del Grupo de Trabajo 1 (GTl) fue presentar pruebas que vayan más allá del sector de la salud para sustentar la tesis de que el estado de salud es un factor determinante que contribuye al desarrollo económico y reduce la pobreza. Los economistas y expertos en salud pública del GTl presentaron inicialmente perspectivas muy diferentes con respecto al tema. No obstante, fue saludable descubrir hasta qué grado cada una de las disciplinas complementó a la otra en la tarea de buscar y analizar pruebas. Pronto fue claro que se podía afirmar con bastante facilidad la existencia de vinculaciones radicales entre la mala salud y la pérdida de productividad.
El trabajo se basó primordialmente en una revisión y análisis de la bibliografía sobre la materia y fue reconfortante encontrar datos históricos y más actuales que demostraban una clara relación entre la salud y el desarrollo. Se encargaron algunos trabajos nuevos, en particular en el campo del VIH/SIDA, y sobre las consecuencias a largo plazo de la nutrición en la primera infancia sobre los resultados económicos. Si bien el Informe clarificó en gran parte la relación entre la desigualdad del ingreso y los resultados de salud, deberia conducir a nuevos trabajos a fin de determinar si es la desigualdad del ingreso per se la que tiene repercusiones sobre la salud o si, lo que es más verosímil, la desigualdad del ingreso es un marcador o medida representativa de algún otro fenómeno con repercusiones sobre la salud. El Informe, como se esperaba, aportó muchos de los antecedentes en los que se apoyó el Informe de la Comisión sobre Macroeconomía y Salud y debería servir de estímulo para nuevas investigaciones en este campo. Fue importante enlazar los hallazgos de modo de mantener el foco de atención en la pobreza. Por momentos nos vimos tentados a concentrarnos en el valor instrumental de la salud y quizá perder de vista su mérito constitutivo, pero creemos haber logrado un equilibrio correcto.
Quizás el Informe tal vez no subrayó suficientemente los aspectos políticos de muchos de los trabajos presentados, y este es un campo que merecería mayor investigación. Sin duda, es más fácil demostrar los beneficios del control o eliminación de enfermedades específicas. También sería interesante explorar la importancia relativa de los diferentes determinantes de la salud sobre la reducción de la pobreza y la aceleración del crecimiento económico. Otro campo importante que se debe estudiar más a fondo es el de los temas de salud que convendría incorporar a las encuestas de hogares, un aspecto que en general sigue siendo desaprovechado por la investigación de salud.
Los miembros del GTl agradecen la oportunidad de trabajar de manera interdisciplinaria e identificar nuevas áreas de trabajo dentro de este campo en constante crecimiento.
George A.O. Alleyne y Daniel Cohen
Washington, DC y Paris
Abril de 2002
(Copia del Prefacio)
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Fechas de Publicación
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Publicación en esta colección
08 Jul 2003 -
Fecha del número
Jun 2003
