Aspectos epidemiológicos e clínicos de acidentes ofídicos atendidos em hospital referência em Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil (1980-1986) Um estudo clínico-epidemiológico, comparando 310 pacientes hospitalizados por acidentes ofídicos (casos) e 310 pacientes hospitalizados por outras causas (controles), pareados por idade e sexo, durante um período de sete anos, foi conduzido em um hospital de emergências em Belo Horizonte, MG. O diagnóstico dos casos foi baseado no quadro clínico ou na identificação do ofídio. Destes, 56% foram vítimas de serpentes do gênero Bothrops, 36% de Crotalus, 1% de Lachesis e 10% de serpentes não identificadas. Durante o período de estudo, apesar de um aparente aumento, o número de casos manteve-se estável do ponto de vista estatístico, porém com marcada flutuação sazonal. Comparando casos e controles, aqueles de origem rural ou relatando atividade agrícola mostraram riscos de acidentes ofídicos, estimado pela "odds" relativa (OR), de 14,7 e 6,7, respectivamente, sendo portanto identificados como um grupo de alto risco. Com relação ao tratamento, casos mostraram um risco de reações anafiláticas precoces 13,5 maior quando comparados aos respectivos controles; este risco subiu para 30,3 no grupo etário <FONT FACE="Symbol">³</font> 20 anos. Casos apresentaram também um maior risco de pirexia (OR = 11,7), mostrando uma associação mais acentuada no grupo etário menor de 19 anos (OR = 16,6). Embora exista tratamento eficaz contra casos graves de acidentes ofídicos no Brasil, este tratamento pode vir acompanhado de efeitos colaterais importantes, chegando algumas vezes a ameaçar a sobrevivência do paciente. A taxa de letalidade descrita, mais alta que as estatísticas oficiais publicadas, mas consistente com outros trabalhos utilizando dados hospitalares, pode ser devida ao fato de que casos graves tendem a procurar hospitalização. Prevenção de acidentes ofídicos e tratamento precoce dos casos é sugerida
