No período de março/1991 a abril/1992, foram escolhidas 112 amostras sanguíneas para a detecção de anticorpos da classe IgM de casos de sarampo notificados à Divisão de Epidemiologia da Fundação Municipal de Saúde de Niterói, Estado do Rio de Janeiro. A positividade ultrapassou 90% para os espécimens colhidos entre o 5º e o 29º dia após o início da doença. A partir do 30º dia foi observado um declínio na detecção de IgM, embora positividade tenha sido constatada até noventa dias do início dos sintomas. História de vacinação prévia estava presente em 48,9% destes pacientes. Dos 22 casos restantes, em 5 a infecção era devido a outros agentes (rubéola: 4 casos, dengue: 1 caso). Estes resultados demonstram que a sensibilidade do teste empregado para confirmação de casos suspeitos de sarampo é elevada mesmo em pacientes vacinados.