Com a finalidade de pesquisar o mecanismo responsável pela taquicardia sinusal transitória que ocorre nas ratas com miocardite chagásica aguda, foi estudado o balanço autonômico cardíaco em 16 ratas inoculadas com Trypanosoma cruzi por via intraperitoneal. Oito animais foram estudados aos 18 e 21 dias após-inoculação (Estádio agudo); os oito animais restantes foram estudados entre os dias 60 a 70 após inoculação (Estádio sub-agudo). Todos os animais em estudo bem como os controles receberam atenolol e atropina. No estádio agudo, a frequência cardíaca basal dos animais infectados foi significativamente maior que a dos controles. A resposta cronotrópica negativa pela administração de atenolol foi quatro vezes maior nos animais infectados. No estádio sub-agudo, a frequência cardíaca basal e a resposta cronotrópica ao atenolol e atropina foi similar nos dois grupos do estudo. Os nossos resultados sugerem que no estádio agudo da miocardite chagásica experimental, a atividade simpática encontra-se periodicamente aumentada.