El objeto de este trabajo es la imagen profesional construida por los enfermeros de salud pública y el objetivo describir y analizar las imágenes profesionales presentes en las representaciones de enfermeros que desarrollan cuidado directo a la clientela. El referencial teórico-metodológico adoptado fue la Teoría de las Representaciones Sociales. Se trata de un estudio cualitativo, desarrollado en la ciudad de Petrópolis - Rio de Janeiro/Brasil. Fueron realizadas entrevistas en profundidad con 30 enfermeros. El análisis léxico fue realizado a través del software Alceste 4.5. Los resultados revelan la existencia de una auto imagen profesional con tres grupos de significados: ser referencia para el equipo, la imagen inespecífica y la imagen de argamasa; y la hetero imagen profesional con cuatro grupos de significados: el de administrador, de invisible, imagen positiva y de sobre posición. Se concluye que el estudio de la imagen profesional refleja la propia construcción de la identidad del enfermero, y también destaca la Teoría de las Representaciones Sociales como herramienta útil al desarrollo de investigaciones en enfermería.
enfermería en salud pública; práctica profesional; salud pública
