Des auteurs comme Freud et Lacan ont souvent eu recours à la fiction pour illustrer des structures psychopathologiques. Partant d’une perspective psychanalytique, cet article se concentre sur le personnage principal de la nouvelle “L’autel des morts” d’Henry James. Nous soutenons que les différentes strategies dont il fait preuve au cours de sa vie, telles que décrites par l’auteur, servent à éviter la confrontation à l’objet du désir et suggèrent une structure obsessionnelle. Pour le sujet obsessionnel, il s’agit d’assurer la subsistance de l’objet tout en le rendant intouchable. Le désir est donc conçu comme impossible, une façon d’assurer l’existence de l’objet qui le produit. L’idéalisation de la mort, l’inhibition de l’amour sensuel et la ritualisation de son existence sont les symptômes d’une lutte personnelle, un conflit qui s’avérera insoluble.
Mots clés:
Psychanalyse; littérature; obsession; désir; symptôme