O artigo pretende abordar, por meio de uma revisão narrativa de literatura, a evolução conceitual do diagnóstico da demência precoce enquanto um constructo nosológico na tradição psiquiátrica do século XIX e na obra de Emil Kraepelin. Desviando dos anacronismos, percorremos os principais autores que trataram do tema, ao salientar as diferenças nas concepções das escolas francesa e alemã, com especial atenção a Kraepelin. O presente estudo fornece o terreno para o próximo, em que são exploradas as contribuições de Eugen Bleuler e Kurt Schneider, chegando às classificações propostas pelos sistemas CID e DSM de nossa época. Concluiu-se, ao abordar as diferentes definições desse transtorno, bem como suas mudanças fundamentais no período em questão, que a apreensão do conceito atual de esquizofrenia não pode se dar sem ser referenciada ao contexto nosográfico da demência precoce e de suas posteriores classificações.
Palavras-chave:
Demência Precoce; esquizofrenia; história; classificação; psiquiatria
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