Resumo
A família Cactaceae compreende 128 gêneros e 1450 espécies com distribuição predominantemente neotropical. Os cactos são comumente encontrados em regiões áridas e semi-áridas e possuem grande relevância ecológica devido às suas interações com animais e outros grupos de plantas. As interações abióticas, como topografia, altitude, precipitação, temperatura e solos, também influenciam a composição e distribuição dos cactos. O objetivo do presente estudo foi avaliar os padrões de composição e distribuição de espécies de cactos ao longo de um gradiente de elevação na vegetação da Caatinga brasileira. Quatro transectos (compostos por 25 parcelas de 100 m² cada) foram estabelecidas em cada um dos dois locais da serra. As variáveis topográficas de elevação, declividade, rochosidade e profundidade do solo foram avaliadas para determinar se afetam a distribuição da riqueza e abundância de cactos ao longo do gradiente de elevação usando o coeficiente de correlação de Spearman (rs). Um total de 554 indivíduos de cinco espécies de cactos (Pilosocereus gounellei, Pilosocereus pachycladus, Tacinga palmadora, Tacinga inamoena e Melocactus zehntneri) foram amostrados. A riqueza e abundância de cactos foram correlacionadas negativamente com a elevação, declividade e rochosidade, e positivamente correlacionada com a profundidade do solo (p<0,05). Todas as espécies exibiram padrões de distribuição espacial agregados, que podem estar relacionados a diferentes condições ambientais produzidas por interações entre variáveis topográficas (encosta, rochosidade e profundidade do solo), que influenciam sinergicamente os padrões de riqueza e abundância de espécies ao longo do gradiente de elevação.
Palavras-chave
Brasil; Cactaceae; serra; semi-árido; fatores topográficos
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