Do anatomical traits converge on epiphytic plants?

Resumo

As epífitas representam cerca de 10% das plantas vasculares, ou 25.000 espécies distribuídas em 84 famílias. O déficit hídrico é o maior problema enfrentado pelas epífitas, resultando em estratégias anatômicas que buscam maximizar o uso da água, bem como minimizar sua perda. Este estudo teve como objetivo caracterizar a anatomia da lâmina foliar de 40 espécies de epífitas vasculares que ocorrem em uma mini floresta nebular da Floresta Atlântica brasileira e avaliar se e de que maneira a anatomia foliar está relacionada à forma de vida epífita. As amostras foram coletadas e fixadas, desidratadas com etanol e incluídas em parafina para seccionamento em micrótomo ou à mão livre. Algumas amostras foram dissociadas para observação da epiderme. Uma análise de agrupamento (através do UPGMA) foi realizada usando uma matriz de presença e ausência de 16 caracteres anatômicos. Os resultados mostraram que as espécies deste grupo funcional apresentam diferentes caracteres anatômicos foliares que podem ou não ser adaptativos ao epifitismo. Entretanto, apesar da ocorrência de alguns caracteres como estômatos no mesmo nível das demais células epidérmicas, cutícula espessa, fibras, hipoderme e parênquima clorofiliano homogêneo em 50% ou mais das espécies, não há um conjunto de caracteres anatômicos que possa ser utilizado para definir uma epífita.

Palavras-chave:
nanofloresta nebular; anatomia ecológica; epifitismo; déficit hídrico