Plants in the clouds: vascular epiphytes of Pedra Azul, a mountain top in Espírito Santo, Southeastern Brazil

Resumo

As florestas nebulares ocorrem em locais de altitude elevada na Floresta Atlântica do leste do Brasil, embora dispersas e fragmentadas no topo das montanhas. Neste habitat, a vegetação ocorre em condições de baixa temperatura e geralmente é suprida por fontes de água adicionais que surgem devido à precipitação horizontal oriundas de nevoeiros, que são frequentes nesses locais. Ademais, os maiores movimentos de ar e a luminosidade, constituem fatores condicionantes a floras singulares que ocorrem em altitudes elevadas, principalmente as plantas epifíticas, que são sensíveis ao macro e microclima. Na região serrana do centro do estado do Espírito Santo, no Sudeste do Brasil, alguns locais mais elevados, como a Pedra Azul (PA), possuem essas características ambientais. Aqui, objetivamos apresentar a primeiro inventário de epífitas vasculares no Parque Estadual de Pedra Azul e arredores com base em trabalhos de campo e espécimes de herbário. Nós registramos 152 espécies, 65 gêneros e 17 famílias, sendo as principais famílias Orchidaceae, Bromeliaceae e Polypodiaceae, com os principais gêneros representados por Vriesea, Acianthera e Peperomia. As holoepífitas constituem a categoria principal entre as epífitas, embora um número incomumente alto de epífitas facultativas tenha sido registrado. Asplenium theciferum e Octomeria cucullata foram registradas pela primeira vez no Espírito Santo, e confirmamos a ocorrência de Rhipsalis cereuscula no estado. No geral, a riqueza registrada em PA está entre as mais altas das da Floresta Atlântica. Seis espécies estão ameaçadas em nível nacional e 32 em nível estadual. Esses resultados corroboram a importância da área protegida para a conservação da flora; entretanto, várias espécies - inclusive ameaçadas - foram registradas apenas no entorno, demonstrando que a zona de amortecimento do Parque Estadual da Pedra Azul deve ser incluída nos planos de manejo.

Palavras-chave Floresta Atlântica; floresta nebular; espécies ameaçadas; florística; inselberg; Parque Estadual da Pedra Azul