O objetivo deste estudo foi verificar a distribuição dos esforços mastigatórios em mandíbulas sob próteses do tipo sobredentaduras e prótese total. Foram confeccionadas três mandíbulas em material fotoelástico, obtidas pela moldagem de uma mandíbula humana desdentada. Os moldes foram preenchidos com resina fotoelástica PLM-4 (Photolastic Inc., Raleigh, USA). Variou-se a disposição dos pilares radiculares nas réplicas, dividindo-as em três grupos: Grupo I, a mandíbula não apresentava raízes suportes (grupo controle); Grupo II, raízes dispostas bilateralmente na arcada dentária correspondendo às raízes dos dois caninos; e Grupo III, raiz de um canino e de um molar dispostos no mesmo hemiarco, de maneira unilateral. Sobre estas, foram confeccionadas prótese total convencional e sobredentaduras, respectivamente, as quais ocluíam em um modelo padrão de resina acrílica termopolimerizável montado num articulador semi-ajustável para a aplicação do carregamento (20 N), simulando a carga mastigatória. Após o congelamento das tensões, as réplicas foram cortadas em sua linha mediana e analisadas num polariscópio de transmissão (Série 060, Photolastic Inc., Raleigh, USA). Pelo padrão de distribuição de tensões observadas puderam concluir que: 1) os três modelos fotoelásticos testados apresentaram diferentes padrões de distribuição de tensão; 2) a mandíbula do Grupo I concentrou mais tensões na região de rebordo; 3) a mandíbula do Grupo II apresentou a melhor distribuição das tensões quando comparada com os outros grupos, pois concentrou a tensão no ápice dos dentes pilares minimizando sua concentração na região desdentada; 4) no Grupo III houve maior concentração dos esforços tanto nos ápices radiculares como na região intermediária desdentada.
Força de mordida; Mastigação; Elasticidade; Resistência à tração; Maxilar
