Ácidos graxos ômega 3 e tratamento da esquizofrenia

Zemdegs, Juliane Costa Silva; Pimentel, Gustavo Duarte; Priel, Margareth Rose

doi:10.1590/S0101-60832010000500007

Resumos

CONTEXTO: A esquizofrenia é uma desordem psiquiátrica complexa e debilitante cujo tratamento de base é realizado com medicamentos antipsicóticos. No entanto, evidências sugerem que a suplementação dietética com ácidos graxos ômega 3 (n-3) pode ser benéfica em diversas desordens psiquiátricas. OBJETIVO: Revisar a eficácia do n-3 como coadjuvante no tratamento farmacológico da esquizofrenia. MÉTODOS: Realizou-se uma pesquisa nas bases de dados eletrônicas Medline, Lilacs e SciELO. A estratégia de busca também incluiu a busca em árvore. Todos os estudos randomizados e controlados relevantes foram incluídos nesta revisão, independentemente do ano de publicação. RESULTADOS: Até o momento, foram divulgados seis estudos randomizados, duplo-cegos placebo controlados; cinco deles apresentaram resultados positivos na melhora dos sintomas da esquizofrenia, assinalando, ainda, superioridade do ácido graxo eicosapentaenoico (EPA) em relação ao ácido graxo docosaexaenoico. Em geral, o consumo de 2 g/dia de EPA conjuntamente com a medicação antipsicótica usual parece reduzir a sintomatologia da esquizofrenia, particularmente os sintomas positivos. CONCLUSÃO: A terapia nutricional com EPA mostrou-se útil como coadjuvante no tratamento da esquizofrenia. Por conseguinte, sugere-se que os pacientes esquizofrênicos sejam encorajados a consumir refeições balanceadas e saudáveis ricas em EPA e, caso a quantidade ideal não seja atingida pela dieta, a suplementação pode ser benéfica.

Esquizofrenia; nutrição; ácido eicosapentaenoico; ácido graxo ômega 3; tratamento

BACKGROUND: Schizophrenia is a complex and debilitating psychiatric disorder, whose primary pharmacological intervention is the use of antipsychotics. There is, however, growing evidence that dietary supplementation with omega 3 fatty acids (n-3) may be beneficial in several psychiatric conditions. OBJECTIVE: To review the efficacy of n-3 as a treatment for schizophrenia. METHODS: Electronic searches of the following databases were performed: Medline, Lilacs e SciELO. The search strategy also included cited reference searching. All relevant randomized controlled trials were included in the review. RESULTS: To date, five out of six randomized, double-blind, and placebo controlled studies obtained improvement in the symptoms of the psychosis. Besides, an advantage in the intake of eicosapentaenoic fatty acid (EPA) in relation to docosahexaenoic fatty acid was designated. Essentially, the intake of 2 g/day of EPA in addition to the standard medication was effective in decreasing the symptoms of schizophrenia. DISCUSSION: The nutritional therapy with EPA revealed to be useful as coadjutant in the treatment of schizophrenia. Therefore, we suggest that the schizophrenic patients should be encouraged to consume balanced and healthy meals rich in EPA and, if the ideal amount is not reached by the diet, the supplementation is likely to be beneficial.

Schizophrenia; nutrition; eicosapentaeinoic acid; omega 3 fatty acid; treatment

REVISÃO DA LITERATURA

Ácidos graxos ômega 3 e tratamento da esquizofrenia

Omega 3 fatty acid and schizophrenia treatment

Juliane Costa Silva Zemdegs^I; Gustavo Duarte Pimentel^I; Margareth Rose Priel^II

^IPrograma de Pós-Graduação em Nutrição da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp)

^IIPós-Graduação e Pesquisa do Centro Universitário São Camilo

^{Endereço para correspondência} Endereço para correspondência: Juliane C. S. Zemdegs Edifício de Ciências Biomédicas. Rua Botucatu, 862, 2º andar 04023-062 São Paulo, SP. E-mail: jzemdegs@unifesp.br

RESUMO

CONTEXTO: A esquizofrenia é uma desordem psiquiátrica complexa e debilitante cujo tratamento de base é realizado com medicamentos antipsicóticos. No entanto, evidências sugerem que a suplementação dietética com ácidos graxos ômega 3 (n-3) pode ser benéfica em diversas desordens psiquiátricas.

OBJETIVO: Revisar a eficácia do n-3 como coadjuvante no tratamento farmacológico da esquizofrenia.

MÉTODOS: Realizou-se uma pesquisa nas bases de dados eletrônicas Medline, Lilacs e SciELO. A estratégia de busca também incluiu a busca em árvore. Todos os estudos randomizados e controlados relevantes foram incluídos nesta revisão, independentemente do ano de publicação.

RESULTADOS: Até o momento, foram divulgados seis estudos randomizados, duplo-cegos placebo controlados; cinco deles apresentaram resultados positivos na melhora dos sintomas da esquizofrenia, assinalando, ainda, superioridade do ácido graxo eicosapentaenoico (EPA) em relação ao ácido graxo docosaexaenoico. Em geral, o consumo de 2 g/dia de EPA conjuntamente com a medicação antipsicótica usual parece reduzir a sintomatologia da esquizofrenia, particularmente os sintomas positivos.

CONCLUSÃO: A terapia nutricional com EPA mostrou-se útil como coadjuvante no tratamento da esquizofrenia. Por conseguinte, sugere-se que os pacientes esquizofrênicos sejam encorajados a consumir refeições balanceadas e saudáveis ricas em EPA e, caso a quantidade ideal não seja atingida pela dieta, a suplementação pode ser benéfica.

Palavras-chave: Esquizofrenia, nutrição, ácido eicosapentaenoico, ácido graxo ômega 3, tratamento.

ABSTRACT

BACKGROUND: Schizophrenia is a complex and debilitating psychiatric disorder, whose primary pharmacological intervention is the use of antipsychotics. There is, however, growing evidence that dietary supplementation with omega 3 fatty acids (n-3) may be beneficial in several psychiatric conditions.

OBJECTIVE: To review the efficacy of n-3 as a treatment for schizophrenia.

METHODS: Electronic searches of the following databases were performed: Medline, Lilacs e SciELO. The search strategy also included cited reference searching. All relevant randomized controlled trials were included in the review.

RESULTS: To date, five out of six randomized, double-blind, and placebo controlled studies obtained improvement in the symptoms of the psychosis. Besides, an advantage in the intake of eicosapentaenoic fatty acid (EPA) in relation to docosahexaenoic fatty acid was designated. Essentially, the intake of 2 g/day of EPA in addition to the standard medication was effective in decreasing the symptoms of schizophrenia.

DISCUSSION: The nutritional therapy with EPA revealed to be useful as coadjutant in the treatment of schizophrenia. Therefore, we suggest that the schizophrenic patients should be encouraged to consume balanced and healthy meals rich in EPA and, if the ideal amount is not reached by the diet, the supplementation is likely to be beneficial.

Keywords: Schizophrenia, nutrition, eicosapentaeinoic acid, omega 3 fatty acid, treatment.

Introdução

Depois do tecido adiposo, o sistema nervoso central possui o maior conteúdo de lipídios do corpo humano, e 35% dos lipídios de um encéfalo adulto são ácidos graxos poli-insaturados^1-3.

Os ácidos graxos poli-insaturados atuam na sinalização celular, regulação enzimática, síntese de eicosanoides, regulação da migração neuronal, determinação da plasticidade sináptica e modulação de citocinas que possuem atividade neuromodulatória e neurotransmissora^4-10, de maneira que possivelmente estejam envolvidos na fisiopatologia de alguns transtornos psiquiátricos como a esquizofrenia e a depressão^11-13.

Apesar da etiologia incerta da esquizofrenia, evidências apontam para um metabolismo anormal dos fosfolipídios, particularmente na composição dos ácidos graxos das membranas celulares^14-19. Nesse contexto, estudos revelaram que pacientes esquizofrênicos apresentam níveis reduzidos de ácidos graxos de cadeia longa nas membranas dos eritrócitos, provavelmente por causa de atividade excessiva de uma fosfolipase A₂^20,21.

É possível que alterações dietéticas agravem ou aliviem os sintomas da esquizofrenia. Nesse sentido, Christensen e Christensen²² encontraram correlação positiva entre a melhora do prognóstico da esquizofrenia e o baixo consumo de gorduras totais e de gorduras de fontes animais compostas principalmente por ácidos graxos saturados. Adicionalmente, observaram tendência de relação positiva entre o alto consumo de gorduras provenientes de vegetais, peixes e animais marinhos (ricos em ácidos graxos insaturados) e melhor desfecho da psicose em questão. Corroborando esse estudo, associação positiva entre o consumo de carne vermelha, laticínios e açúcar e pior prognóstico da esquizofrenia foi demonstrada e a baixa ingestão do ácido graxo ômega 3 (n-3) eicosapentaenoico (EPA) foi associada à presença de sintomas mais severos da esquizofrenia¹⁴.

Estudos preliminares relataram uma melhora dos sintomas da esquizofrenia após a suplementação de n-3 como terapia coadjuvante aos antipsicóticos^23-26. Com base nessa perspectiva e tendo em vista que, apesar do avanço farmacológico ocorrido nas últimas décadas, o alcance da remissão completa desses pacientes ainda constitui um grande desafio²⁷, o presente trabalho teve por objetivo revisar os estudos randomizados, duplo-cegos e placebo-controlados que avaliaram os efeitos da suplementação de n-3 como tratamento da esquizofrenia.

Métodos

A busca bibliográfica consistiu na pesquisa de artigos publicados nas seguintes bases de dados eletrônicas: Medline (National Library of Medicine), Lilacs (Literatura Latino-americana e do Caribe em Ciências da Saúde) e SciELO (Scientific Electronic Library Online).

A estratégia de busca foi a lógica booleana "e" para os seguintes descritores de saúde: dieta, nutrição, ácido graxo ômega 3 e o sistema nervoso central, combinados com o termo esquizofrenia. Idioma e período de publicação não foram restringidos. Todos os ensaios clínicos randomizados, duplo-cegos e placebo-controlados que utilizaram ácido graxo ômega 3 para o tratamento de pacientes esquizofrênicos foram incluídos na presente análise, independentemente do gênero, idade e raça dos participantes. Os estudos nos quais mais de 30% dos participantes não deram continuidade ao tratamento foram excluídos desta revisão. Para os artigos não disponíveis em território nacional, os respectivos autores foram contatados por e-mail a fim de se solicitar o envio dos artigos na íntegra.

Resultados

Descrição dos estudos selecionados

A busca eletrônica retornou 13 ensaios clínicos que avaliaram os efeitos da suplementação de n-3 sobre os sintomas de pacientes esquizofrênicos. Desses 13 artigos, 7 foram excluídos por não serem randomizados, duplo-cegos ou placebo-controlados.

Excluindo os pacientes que não seguiram o tratamento, os seis artigos incluídos nesta revisão randomizaram no total 381 pacientes. Em todos os estudos, o DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) foi o critério para o diagnóstico da esquizofrenia e diversos escores foram utilizados para monitorar a gravidade da doença.

Fenton et al.²⁸ também incluíram pacientes com desordens esquizoafetivas. Emsley et al.²⁹ não referiram o gênero dos participantes, enquanto os outros estudos incluíram ambos os gêneros (feminino e masculino) nas análises. A idade dos pacientes analisados variou entre 15 e 65 anos, e o tamanho da amostra variou entre 30 e 122 participantes. Todos os estudos suplementaram n-3 e o compararam com a suplementação de placebo. O estudo de Peet et al.³⁰ foi o único no qual os participantes interromperam a medicação antipsicótica durante a suplementação de n-3 ou placebo. Fenton et al.²⁸ compararam diferentes doses de etil-EPA com o placebo.

Suplementação de n-3 em pacientes esquizofrênicos: ensaios clínicos

As características dos estudos randomizados, duplo-cegos e placebo-controlados realizados até o momento que avaliaram os efeitos da suplementação de n-3 em pacientes esquizofrênicos estão apresentadas na tabela 1, enquanto as características dos estudos excluídos estão na tabela 2.

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Em 2001, Peet et al.³⁰ realizaram um estudo clínico duplo-cego randomizado com 45 pacientes que receberam diariamente óleo rico em ácido graxo eicosapentaenoico (EPA) 2 g/dia ou óleo rico em ácido graxo docosaexaenoico (DHA) 2 g/dia ou placebo por três meses. Os autores relataram melhora no escore PANSS (Positive and Negative Syndrome Scale) no grupo EPA, enquanto a resposta terapêutica no grupo tratado com DHA não diferiu do placebo. O efeito do EPA sobre os sintomas positivos da doença foi superior ao DHA tanto pela análise de variância para medidas repetidas como pela porcentagem de melhora dos sintomas.

Peet e Horrobin³¹ averiguaram os efeitos da suplementação de diferentes doses de etil-EPA (1, 2 ou 4 g/dia) ou placebo por 12 semanas em 115 pacientes esquizofrênicos sob medicação antipsicótica. Os pacientes que receberam 2 g/dia de etil-EPA associado ao tratamento com clozapina apresentaram melhora de 25% na escala PANSS. No entanto, um efeito placebo foi observado em pacientes sob medicação antipsicótica típica e atípica.

Fenton et al.²⁸ randomizaram 87 pacientes portadores de esquizofrenia ou desordens esquizoafetivas sob medicação antipsicótica para receber 3 g/dia de etil-EPA ou placebo por 16 semanas. Segundo os autores, os grupos eram homogêneos, inclusive para o consumo diário de n-3. Não foram observadas diferenças significativas nos escores da PANSS em nenhum dos momentos analisados (1, 2, 4, 8, 12 ou 16 semanas) e dois efeitos adversos foram relatados no grupo EPA: infecção do trato respiratório superior e diarreia. Uma análise secundária dos dados revelou que os pacientes tratados com clozapina e etil-EPA apresentaram melhoras significativas dos sintomas.

Emsley et al.²⁹randomizaram 40 pacientes esquizofrênicos para receber 3 g/dia de etil-EPA ou placebo durante três meses. O grupo EPA apresentou melhora significativa dos sintomas da doença quando comparado ao grupo placebo após 3, 9 e 12 semanas de tratamento. Segundo os autores, a ingestão alimentar de n-3 antes e durante o tratamento não diferiu entre os grupos. Ao final de 12 semanas de tratamento, o grupo etil-EPA apresentou melhora na escala PANSS e redução significativa nos escores da Extrapyramidal Symptom Rating Scale (ESRS).

A eficácia da suplementação de 2 g/dia de EPA como único tratamento para a esquizofrenia também foi investigada em 26 pacientes por Peet et al.³⁰. Ao final de três meses de estudo clínico duplo-cego, todos os pacientes do grupo placebo requereram medicação antipsicótica, enquanto o grupo EPA apresentou melhora significativa na escala PANSS, particularmente para os sintomas positivos da doença, e metade desses pacientes não necessitou de tratamento convencional.

Segundo Berger et al.³², a cronicidade da doença e o uso estabelecido de medicação antipsicótica podem acentuar ou mascarar os efeitos do n-3. Por essa razão, esses autores avaliaram a eficácia da suplementação de 2 g/dia de etil-EPA por 12 semanas em pacientes com primeiro episódio de psicose recente que não tinham recebido medicação antipsicótica previamente ou que tinham sido recentemente tratados com antipsicóticos atípicos. Os pacientes foram submetidos a uma série de escalas de avaliação clínica (Tabela 1) após 3, 6, 9 e 12 semanas de tratamento. Os resultados sugerem que o etil-EPA pode acelerar a resposta ao tratamento e melhorar a tolerância às medicações antipsicóticas.

Discussão

Os estudos realizados até o momento são de grande interesse para a prática clínica. No entanto, algumas falhas em suas metodologias podem ser citadas: 1) variáveis que não foram controladas; 2) biodisponibilidade do etil-EPA; 3) as alterações observadas nas escalas de sintomas foram comparadas em relação ao escore basal, isto é, ao escore anterior à suplementação, e fornecidas em porcentagem de alteração; 4) número pequeno de participantes avaliados.

No que tange às variáveis não controladas, Horrobin³⁷ acredita que as informações dos procedimentos experimentais no termo de consentimento podem ter induzido os pacientes a consumirem alimentos ricos em n-3 ou suplementos de óleo de peixe. Apesar da especulação, isso não foi averiguado.

Adicionalmente, o fato de alguns estudos não terem realizado uma avaliação da ingestão alimentar dos pacientes constitui uma variável de contradição às pesquisas e alude à necessidade de distinção entre necessidade dietética, suplementação e dose farmacológica de n-3 para pacientes esquizofrênicos.

As recomendações de n-3 para a população saudável estão apresentadas na tabela 3, a partir da qual é possível observar que as doses que apresentaram benefícios no tratamento de pacientes esquizofrênicos são cerca de quatro vezes maiores do que as quantidades recomendadas para adultos saudáveis. No entanto, em decorrência dos dados de declínio da ingestão de n-3 pela humanidade ao longo dos séculos^39,40, presume-se que seja possível que os pacientes esquizofrênicos obtenham a quantidade ótima de n-3 por meio da alimentação, não implicando, a princípio, necessidade de suplementação.

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Quanto à biodisponibilidade do n-3, é importante lembrar que esse ácido graxo não é um composto isolado no seu estado natural, mas parte de moléculas naturalmente maiores, como os triacilgliceróis e os fosfolipídios. Para a obtenção de cápsulas de EPA ou DHA, essas moléculas precisam ser hidrolisadas, purificadas e estabilizadas a etil-éster. Esse procedimento resulta em um produto que não é mais natural, e sim químico, cuja biodisponibilidade é menor do que quando o n-3 é fornecido na forma de fosfolipídios⁴¹.

Ademais, o conceito de resposta pode apresentar alguns problemas quanto à sua interpretação, pois a utilização do critério de porcentagem de redução em relação ao escore basal não fornece uma informação precisa sobre como o paciente está no final do tratamento em relação à sintomatologia⁴².

Apesar das falhas e limitações discutidas, é surpreendente encontrar o nível de significância estatística que emergiu de forma considerável em um grupo pequeno de participantes. Além disso, o critério diagnóstico adotado nesses ensaios experimentais para inclusão dos pacientes foi o DSM-IV, que tende a selecionar pacientes com prognóstico menos favorável do que critérios mais inclusivos⁴³.

Ainda que a maioria dos estudos avaliados na presente revisão não tenha relatado efeitos adversos associados à suplementação de n-3, os profissionais da área da saúde devem estar cientes de um possível aumento do tempo de sangramento, do peso corporal e dos níveis de colesterol total e HDL-colesterol⁴⁴.

Conclusão

A compilação dos estudos clínicos experimentais evidenciou a relação entre a suplementação de EPA e a melhora dos sintomas da esquizofrenia. Por conseguinte, sugere-se que os pacientes esquizofrênicos sejam encorajados a consumirem refeições balanceadas e saudáveis ricas em EPA e, caso a quantidade ideal não seja atingida pela dieta, é possível que a suplementação de n-3 seja benéfica. Vale lembrar que, assim como em qualquer forma de tratamento, a terapia nutricional deve ser supervisionada e as doses ajustadas sempre que necessário para que os benefícios do tratamento sejam atingidos.

Agradecimentos

Ao Conselho Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento Científico (CNPq), pelas bolsas de doutorado e mestrado cedidas, respectivamente, a Juliane Costa Silva Zemdegs e Gustavo Duarte Pimentel.

Não há conflitos de interesse.

Recebido: 15/4/2009

Aceito: 9/6/2009

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Endereço para correspondência:

Juliane C. S. Zemdegs

Edifício de Ciências Biomédicas.

Rua Botucatu, 862, 2º andar

04023-062 São Paulo, SP.

E-mail:

jzemdegs@unifesp.br

Datas de Publicação

Publicação nesta coleção
01 Out 2010
Data do Fascículo
2010

Histórico

Recebido
15 Abr 2009
Aceito
09 Jun 2009

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.

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