Amamantamiento materno exclusivo y adiposidad

rpp Revista Paulista de Pediatria Rev. paul. pediatr. 0103-0582 1984-0462 Sociedade de Pediatria de São Paulo São Paulo, SP, Brazil OBJETIVO: Asociar el tiempo de amamantamiento exclusivo del niño con la adiposidad central y periférica mediante el índice de masa corporal, perímetros de la cintura y del brazo, y pliegues cutáneos ticipital, subescapular y la suma de estos en pre-escolares. MÉTODOS: Investigación de delineación transversal, en la que 134 pre-escolares entre 3 y 5 años de edad de una escuela privada de Brasilia, Brasil, fueron evaluados respecto a: masa corporal, estatura, perímetros del brazo y de la cintura, pliegues cutáneos tricipital y subescapular. Los padres de los niños contestaron a un cuestionario sobre el tiempo de amamantamiento. El diagnóstico de sobrepeso y obesidad fue realizado conforme a la clasificación de la Organización Mundial de la Salud para el índice de masa corporal por edad. RESULTADOS: Las niñas tuvieron mayor concentración adiposa en el pliegue cutáneo tricipital (p=0,001), subescapular (p=0,044) y en la suma de éstos (p=0,003) respecto a los niños. La prevalencia de sobrepeso y obesidad fue similar en los dos sexos (25,4% en los niños y 22,6% en las niñas), así como el tiempo mediano de amamantamiento exclusivo (4,3 meses para niños y 4,6 meses para niñas). Se notó correlación inversa significativa entre tiempo de amamantamiento exclusivo y perímetro de la cintura (r=-0,166; p=0,05). Las otras variables también mostraron tendencia de correlación inversa con el tiempo de amamantamiento materno exclusivo, pero sin valores significativos. CONCLUSIONES: La asociación inversa entre el tiempo de amamantamiento y el perímetro de la cintura muestra un posible efecto del amamantamiento materno sobre la distribución de grasa corporal en el pre-escolar. ARTIGO ORIGINAL Aleitamento materno exclusivo e adiposidade José Fernando V. N. MoraesI; Rodolfo GiuglianoII Instituição: Universidade Católica de Brasília (UCB), Brasília, DF, Brasil I Mestre em Educação Física pela UCB; Professor Assistente da Universidade Federal do Vale do São Francisco (Univasf), Petrolina, PE, Brasil IIDoutor em Nutrição Humana pela University of London, Inglaterra; Professor Titular de Pediatria da UCB, Brasília, DF, Brasil Endereço para correspondência RESUMO OBJETIVO: Associar o tempo de amamentação exclusiva da criança à adiposidade central e periférica, por meio do índice de massa corporal, dos perímetros da cintura e do braço, e das dobras cutâneas triciptal, subescapular e a somatória destas em pré-escolares. MÉTODOS: Pesquisa de delineamento transversal, em que 134 pré-escolares entre três e cinco anos de idade de uma escola par-ticular de Brasília, DF, foram avaliados quanto a: massa corporal, estatura, perímetros do braço e da cintura, dobras cutâneas triciptal e subescapular. Os pais das crianças responderam a um questionário sobre tempo de amamentação. O diagnóstico de sobrepeso e obe-sidade foi realizado de acordo com a classificação da Organização Mundial da Saúde para o índice de massa corporal por idade. RESULTADOS: As meninas tiveram maior concentração adiposa na dobra cutânea triciptal (p=0,001), subescapular (p=0,044) e na somatória destas (p=0,003) em relação aos meninos. A prevalência de sobrepeso e obesidade foi similar nos dois sexos (25,4% nos meninos e 22,6% nas meninas), assim como o tempo médio de amamentação exclusiva (4,3 meses para meninos e 4,6 meses para meninas). Notou-se correlação inversa significativa entre tempo de amamentação exclusiva e perímetro da cintura (r=-0,166; p=0,05). As demais variáveis também mostraram tendência de correlação inversa com o tempo de aleitamento materno exclusivo, porém sem valores significativos. CONCLUSÕES: A associação inversa entre o tempo de ama-mentação e o perímetro da cintura mostra um possível efeito do aleitamento materno sobre a distribuição de gordura corporal no pré-escolar. Palavras-chave: aleitamento materno; adiposidade; obesidade abdominal; pré-escolar. Introdução O aumento da obesidade infantil nas últimas duas déca-das tem levantado uma série de hipóteses sobre os motivos do desencadeamento desse processo. Setian et al(¹) relataram que o desenvolvimento da obesidade poderia advir de um desequilíbrio entre a ingestão calórica e o gasto energético ou ser determinado por fatores genéticos, fisiopatológicos (endócrino-metabólicos), ambientais (prática alimentar e atividade física) e psicológicos. Nesse sentido, diversos estudos têm procurado relacionar a obesidade com variáveis ambientais influentes na vida das crianças. Entre estas, encontra-se o aleitamento materno, que, além de melhorar o desenvolvimento neurológico, visual, psicossocial e proteger contra várias morbidades(²), é relatado como fator protetor para o desenvolvimento de sobrepeso e obesidade em inúmeros estudos(3-7). O diagnóstico de sobrepeso e obesidade nos primeiros anos de vida pode auxiliar na prevenção e no combate ao excesso de peso, evitando o desenvolvimento de doenças cardiovas-culares e degenerativas como aterosclerose, intolerância à glicose, diabetes melito tipo 2, dislipidemia e hipertensão arterial(8). A divulgação de um novo padrão de crescimento pela Organização Mundial da Saúde (OMS), que, além do peso e da estatura, inclui indicadores como o perímetro do braço e dobras cutâneas triciptal e subescapular(9), facilita o diagnóstico e a avaliação da adiposidade em crianças. Dessa forma, o presente estudo propõe a hipótese de que as crianças amamentadas de forma exclusiva por mais tempo possuiriam valores mais baixos nos indicadores antropomé-tricos de adiposidade, tendo em vista o fator protetor do leite materno no desenvolvimento de sobrepeso e obesidade(3-7). Assim, o objetivo do estudo foi verificar possíveis associa-ções entre o tempo de amamentação exclusiva da criança, o índice de massa corporal (IMC) e a adiposidade central e periférica, por meio dos perímetros da cintura e do braço, das dobras cutâneas triciptal e subescapular, e pela somatória destas em crianças pré-escolares de uma escola particular de Brasília, DF. Método Foram avaliados 134 pré-escolares entre três e cinco anos de idade estudantes do Centro Educacional Católico de Brasília (CECB), escola particular de Brasília com cerca de 3.500 alunos, sendo 330 entre três e cinco anos, predomi-nantemente de classe média e média alta. Em apenas um encontro (estudo transversal), as crian-ças foram avaliadas quanto à sua massa corporal, estatura, perímetro da cintura, perímetro do braço e dobras cutâ-neas triciptal e subescapular do lado esquerdo, segundo as orientações propostas na elaboração do padrão da OMS(10). Todas as crianças na faixa etária entre três e cinco anos foram convidadas a participar do estudo, com a pré-condição de os pais preencherem um questionário com perguntas sobre amamentação (exclusiva e complementar) e assinarem um termo de consentimento livre e esclarecido. A pesquisa teve aprovação do Comitê de Ética para Pesquisa da Universidade Católica de Brasília (UCB). Para a medida da massa corporal, foi utilizada uma balança Filizola (São Paulo, Brasil), com 100g de precisão. A esta-tura foi avaliada com estadiômetro Gofeka (Santa Catarina, Brasil), cuja precisão é de 0,1cm. Os perímetros do braço e da cintura foram medidos com fita antropométrica inexten-sível Cescorf ® (Rio Grande do Sul, Brasil) com precisão de 0,1cm. A medida do perímetro da cintura foi realizada com as crianças na posição ereta, no ponto médio entre a última costela e a crista ilíaca. As dobras cutâneas triciptal e subes-capular foram medidas com adipômetro Lange (Maryland, EUA) com precisão de 0,5mm. A dobra triciptal foi medida no ponto médio entre o olécrano e o acrômio do braço es-querdo e a subescapular, logo abaixo do ângulo inferior da escápula esquerda. As crianças foram diagnosticadas como magras, eutró-ficas, com sobrepeso ou obesas, de acordo com os escores Z preconizados pela OMS(11) e adotados pelo Ministério da Saúde, por meio da utilização dos programas Anthro e Anthroplus. O cálculo amostral foi realizado a partir da equação para estimar amostras de uma população finita(12), sendo o nível de confiança estipulado em 95%, que corresponde ao valor 1,96 expresso em números de desvios padrão. A porcentagem na qual o fenômeno ocorre foi fixada em 16,6%, visto que as crianças incluídas no estudo poderiam ser exclusivamente amamentadas por um mês até os seis meses de vida; a po-pulação total da escola analisada era de 330 alunos de três a cinco anos, e o erro amostral foi estipulado em 5%. De acordo com esse cálculo, a amostra necessária para a realização do estudo seria de 130 crianças. Para comparações entre as medidas antropométricas e a prevalência de sobrepeso e obesidade, de acordo com o sexo, aplicou-se o teste t para amostras independentes. A correla-ção de Pearson foi empregada para análise das relações entre o tempo de amamentação e as variáveis antropométricas. Utilizou-se o programa Statistical Package for the Social Sciences® (SPSS) for Windows 15.0, e o nível de significância adotado foi p<0,05. O cálculo do poder foi realizado com o auxílio do programa G*Power 3.0.10 e alcançou valores de 0,81 para o teste de comparação de médias e 0,95 para o teste de correlação. Resultados Das 134 crianças avaliadas, 71 eram do sexo feminino; 20,1% (n=27) tinham três anos de idade, 37,3% (n=50) tinham quatro anos e 42,5% (n=57) tinham cinco anos. A Tabela 1 mostra as características gerais das crianças. O teste t para amostras independentes indicou diferença significante entre os sexos para a dobra cutânea triciptal (p=0,001), dobra cutânea subescapular (p=0,044) e soma-tório das duas dobras cutâneas (p=0,003), havendo maior adiposidade nas meninas. O sobrepeso e a obesidade foram identificados em 23,8% (n=32) dos pré-escolares, com 25,4% (n=16) ocorrendo em meninos e 22,6% (n=16) em meninas. A magreza foi detectada em apenas uma criança (0,7%). Não foram observadas diferenças significantes na frequência de excesso de peso entre os sexos e nas diferentes faixas etárias (Tabela 2). O tempo médio de amamentação foi de 4,5±1,6 meses, sem diferenças entre os sexos. A frequência de excesso de peso nas crianças amamentadas exclusivamente até o sexto mês foi de 21,2%, enquanto que naquelas com amamentação exclusiva até o segundo mês, a frequência foi de 26,7%. A correlação de Pearson entre o tempo de amamentação das crianças e as variáveis antropométricas avaliadas revelou associação inversa com todas as variá-veis. A correlação foi significativa quanto ao perímetro da cintura (r=-0,166; p=0,05), como pode ser visto na Tabela 3 e na Figura 1. Discussão Inúmeros autores têm relacionado o tempo de amamenta-ção exclusiva e o desenvolvimento de sobrepeso e obesidade. Destacam-se os estudos de Siqueira e Monteiro(3), Victora et al (4), Koletzko et al (5), Harder et al (6), Shields et al (7), von Kries et al (13) e Gillman et al (14), que constataram um efeito dependente entre a duração do aleitamento materno e a incidência de sobrepeso e obesidade em crianças e adolescentes. Bergmann et al (15) ob-servaram valores estatisticamente maiores das dobras cutâneas triciptal e subescapular em crianças aleitadas artificialmente. Estudos de revisão e meta-análise também têm mostrado evidências de que o prolongamento da amamentação exclusiva está associado a menor prevalência de obesidade e a um IMC mais baixo, em comparação às crianças e adolescentes que consumiram fórmulas lácteas(2,16,17). Owen et al (18) associaram o aleitamento materno com menores concentrações de insu-lina sérica, glicemia sanguínea pré-prandial, insulina pré e pós-prandial e um risco cerca de 40% menor de desenvolver diabetes melito tipo 2. Martin et al (19) relataram uma associação inversa entre amamentação e pressão arterial elevada. Por outro lado, a literatura também traz estudos que não encontram associação entre amamentação e excesso de peso. Li et al (20) não observaram efeito protetor do aleitamento materno no desenvolvimento da obesidade. Kramer et al (21) não consta-taram efeitos benéficos da amamentação exclusiva prolongada na pressão arterial, estatura, IMC, perímetro da cintura, dobra cutânea triciptal e subescapular. Burdette et al (22) não encon-traram resultados estatisticamente significativos ao comparar adiposidade corporal, por meio de absortometria radiológica de dupla energia (DEXA), com tempo de amamentação ou introdução de alimentação complementar. Uma limitação inerente ao presente estudo pode ter sido a quantificação do tempo de aleitamento materno exclusivo por meio da utilização de questionários, o que pode ter levado a um viés de esquecimento por parte dos pais. Porém, outros estudos disponíveis na literatura relatam a coleta desses dados por meio da utilização do mesmo instrumento(14,20). Além disso, o delineamento transversal desta pesquisa só permite avaliar o grau de adiposidade em um momento da vida das crianças, tornando necessária a realização de estudos longitudinais para melhor acompanhamento do crescimento e desenvolvimento dos pacientes analisados. O presente estudo evidenciou tendência a uma menor ocorrência de sobrepeso e obesidade em pré-escolares ama-mentados de forma exclusiva até o sexto mês de vida. Além disso, observou-se uma correlação inversa significativa entre perímetro da cintura e tempo de amamentação. Tal resultado também foi observado por Rudnicka et al (23), para os quais indivíduos amamentados por mais de um mês possuíam menor perímetro da cintura, menor relação cintura/quadril e risco 15% menor de desenvolver obesidade, além de níveis menores de marcadores inflamatórios, quando comparados aos que foram amamentados por menos de 30 dias. A importância desta observação deve-se ao conhecido efeito da adiposidade visceral como fator predisponente para o desenvolvimento de doenças crônico-degenerativas, como hipertensão arterial, dislipidemia, síndrome metabó-lica, diabetes melito tipo 2, entre outras(24-29). Tal achado evidencia um possível efeito do aleitamento materno sobre a distribuição de gordura corporal na infância. Endereço para correspondência: José Fernando V. N. Moraes Avenida José de Sá Mariçola, S/N - Centro CEP 56304-917 - Petrolina/PE E-mail: [e-mail] Conflito de interesse: nada a declarar Recebido em: 1/4/2010 Aprovado em: 13/10/2010 1. 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Overweight and obesity were diagnosed based on the World Health Organization's classification for the body mass index for age. RESULTS: Girls had higher adiposity in the triceps skinfold (p=0.001), subscapular skinfold (p=0.044) and in their sum (p=0.003), when compared to boys. Prevalence of overweight and obesity was similar between genders (25.4% for boys and 22.6% for girls), as it was exclusive breastfeeding (4.3 months for boys and 4.6 months for girls). A significant inverse correlation was found only between exclusive breastfeeding and waist circumference (r=-0.166; p=0.05). Other anthropometric variables showed a trend to present an inverse correlation with exclusive breastfeeding, but lacked statistical significance. CONCLUSIONS: The significant inverse association between exclusive breastfeeding and waist circumference indicates a possible effect of breastfeeding in body fat distribution in preschool children. breastfeeding adiposity obesity, abdominal child, preschool ORIGINAL ARTICLE Exclusive breastfeeding and adiposity Amamantamiento materno exclusivo y adiposidad José Fernando V. N. MoraesI; Rodolfo GiuglianoII Instituição: Universidade Católica de Brasília (UCB), Brasília, DF, Brasil IMestre em Educação Física pela UCB; Professor Assistente da Universidade Federal do Vale do São Francisco (Univasf), Petrolina, PE, Brasil IIDoutor em Nutrição Humana pela University of London, Inglaterra; Professor Titular de Pediatria da UCB, Brasília, DF, Brasil Endereço para correspondência ABSTRACT OBJECTIVE: To associate exclusive breastfeeding with central and peripheral adiposity measured by body mass index, waist and arm circumferences, triceps and subscapular skinfolds and their sum in preschool children. METHODS: This cross-sectional study enrolled 134 preschool children aged 3-5 years from a private school in Brasília, Brazil. All children had their body weight, height, waist and arm circumferences, and triceps and subscapular skinfolds measured. Children's parents answered a questionnaire about breastfeeding duration. Overweight and obesity were diagnosed based on the World Health Organization's classification for the body mass index for age. RESULTS: Girls had higher adiposity in the triceps skinfold (p=0.001), subscapular skinfold (p=0.044) and in their sum (p=0.003), when compared to boys. Prevalence of overweight and obesity was similar between genders (25.4% for boys and 22.6% for girls), as it was exclusive breastfeeding (4.3 months for boys and 4.6 months for girls). A significant inverse correlation was found only between exclusive breastfeeding and waist circumference (r=-0.166; p=0.05). Other anthropometric variables showed a trend to present an inverse correlation with exclusive breastfeeding, but lacked statistical significance. CONCLUSIONS: The significant inverse association between exclusive breastfeeding and waist circumference indicates a possible effect of breastfeeding in body fat distribution in preschool children. Key-words: breastfeeding; adiposity; obesity, abdominal; child, preschool. RESUMEN OBJETIVO: Asociar el tiempo de amamantamiento exclusivo del niño con la adiposidad central y periférica mediante el índice de masa corporal, perímetros de la cintura y del brazo, y pliegues cutáneos ticipital, subescapular y la suma de estos en pre-escolares. MÉTODOS: Investigación de delineación transversal, en la que 134 pre-escolares entre 3 y 5 años de edad de una escuela privada de Brasilia, Brasil, fueron evaluados respecto a: masa corporal, estatura, perímetros del brazo y de la cintura, pliegues cutáneos tricipital y subescapular. Los padres de los niños contestaron a un cuestionario sobre el tiempo de amamantamiento. El diagnóstico de sobrepeso y obesidad fue realizado conforme a la clasificación de la Organización Mundial de la Salud para el índice de masa corporal por edad. RESULTADOS: Las niñas tuvieron mayor concentración adiposa en el pliegue cutáneo tricipital (p=0,001), subescapular (p=0,044) y en la suma de éstos (p=0,003) respecto a los niños. La prevalencia de sobrepeso y obesidad fue similar en los dos sexos (25,4% en los niños y 22,6% en las niñas), así como el tiempo mediano de amamantamiento exclusivo (4,3 meses para niños y 4,6 meses para niñas). Se notó correlación inversa significativa entre tiempo de amamantamiento exclusivo y perímetro de la cintura (r=-0,166; p=0,05). Las otras variables también mostraron tendencia de correlación inversa con el tiempo de amamantamiento materno exclusivo, pero sin valores significativos. CONCLUSIONES: La asociación inversa entre el tiempo de amamantamiento y el perímetro de la cintura muestra un posible efecto del amamantamiento materno sobre la distribución de grasa corporal en el pre-escolar. Palabras clave: amamantamiento materno; adiposidad; obesidad abdominal; pre-escolar. Introduction The increase in childhood obesity over the past two decades has raised a series of hypotheses regarding the reasons that trigger this process. Setian et al(1) report that the development of obesity could be caused by an imbalance between caloric intake and energy expenditure, or be determined by genetic, pathophysiological (endocrinemetabolic), environmental (eating habits and physical activity) and psychological factors. In this regard, several studies have sought to relate obesity with environmental variables that influence the lives of children. Among these variables is breastfeeding, which, in addition to improving the neurological, visual, and psychosocial development and protecting against various morbidities(2), is mentioned as a protective factor against the development of overweight and obesity in several studies(3-7). The early diagnosis of overweight and obesity can help prevent and combat excess weight and prevent the development of cardiovascular disease and degenerative diseases associated with it, such as atherosclerosis, glucose intolerance, diabetes mellitus type 2, dyslipidemia and hypertension(8). The recent release of the new child growth standards, by the World Health Organization (WHO), which include, along with weight and height, indicators such as arm circumference and triceps and subscapular skinfolds(9), facilitates the diagnosis and assessment of adiposity in children. Thus, the present study is based on the assumption that children exclusively breastfed for longer periods would have lower measures of adiposity, considering the protective factor of breast milk against the development of overweight and obesity(3-7). Therefore, the aim of the study was to evaluate possible associations between the duration of children's exclusive breastfeeding, body mass index (BMI) and central and peripheral adiposity, through the waist and arms circumferences, triceps and subscapular skinfold, and the sum of these measurements, in preschool children at a private school in Brasília, Brazil. Method Sample consisted of 134 preschool children aged between three and five years, enrolled in Centro Educacional Católica de Brasília (CECB), a private school in Brasília, Brazil. The school has about 3.500 students, 330 of which are aged between three and five years, and is predominantly middle class and upper middle class, with classes ranging from early childhood education until the end of high school. In one single meeting (cross-sectional study), the children were assessed for weight, height, waist circumference, arm circumference, and triceps and subscapular skinfolds on the left side, according to the guidelines proposed by the WHO standard(10). All children aged between three and five years were invited to participate in the study, with the precondition of parents answering a questionnaire including questions about breastfeeding (exclusive and complementary) and signing an informed consent form. The research was approved by the Ethics Committee for Research of Universidade Católica de Brasília (UCB). Body mass was measured using a Filizola scale (São Paulo, Brazil), with 100g accuracy. Height was measured using a Gofeka stadiometer (Santa Catarina, Brazil) with a 0.1cm accuracy. Arm and waist perimeters were measured with a Cescorf® inextensible anthropometric measuring tape (Rio Grande do Sul, Brazil) with 0.1cm accuracy. The measurement of waist circumference was performed with the children in the upright position, at the midpoint between the last rib and iliac crest. The subscapular and triceps skinfolds were measured with a Lange skinfold caliper (Maryland, USA) with 0.5mm accuracy. The triceps fold was measured at the midpoint between the olecranon and the acromion of the left arm, and the subscapular fold just below the subscapularis and inferior angle of left scapula. Children were diagnosed as thin, normal, overweight or obese, according to the z-scores recommended by the World Health Organization(11) and enforced by the Ministry of Health, through the use of software Anthro and Anthroplus. Sample size was calculated according to the equation to estimate samples in a finite population(12), and the confidence level was set at 95%, which corresponds to a value of 1.96 expressed in standard deviations numbers; the percentage by which the phenomenon takes place is fixed at 16.6%, once the children included in the study could be exclusively breastfed for one month until their six months of life; the total population for the analyzed school was 330 students aged three to five years, and the sampling error was set at 5%. According to this calculation, the necessary sample for this study was 130 children. For comparisons between anthropometric measurements and the prevalence of overweight and obesity, according to sex, the Student's t-test for independent samples was used. The Pearson correlation was used to analyze the relationship between the duration of breastfeeding and the anthropometric variables, using SPSS® 15.0 for Windows, and the degree of significance was set at p<0.05. The power calculation was performed with the aid of the G*Power 3.0.10 software, and it reached values of 0.81 for the mean comparison test and 0.95 for the correlation test. Results Of the 134 children studied, 71 were female and 63 male, 20.1% (n=27) were three years old, 37.3% (n=50) were four years old and 42.5% (n=57) were five. Table 1 shows the general characteristics of children. Student's T-test for independent samples indicated a significant difference between sexes for the triceps skinfold (p=0.001), subscapular skinfold (p=0.044) and for the sum of both skinfolds (p=0.003), with girls showing greater adiposity than boys. Overweight and obesity were identified in 23.8% (n=32) of preschool children, with 25.4% (n=16) of cases affecting boys and 22.6% (n=16) affecting girls. Thinness was detected in only one child (0.7%). There were no significant differences in the frequency of overweight between the sexes and different age groups (Table 2). Mean duration of breastfeeding was 4.5±1.6 months, without significant differences between the sexes. The frequency of overweight in children who were exclusively breastfed until they were sixth month old was 21.2%, whereas for those who were exclusive breastfed until their second month of life, the rate was 26.7%. The Pearson correlation between duration of children's breastfeeding and the anthropometric variables assessed showed an inverse association with all variables. The correlation was significant regarding waist circumference (r=-0.166; p=0.05), as shown in Table 3 and Figure 1. Discussion Numerous studies have associated the time of exclusive breastfeeding and the development of overweight and obesity. Particularly noteworthy are the studies by Siqueira and Monteiro(3) Victora et al(4), Koletzko et al(5), Harder et al(6), Shields et al(7) Von Kries et al(13) and Gillman et al(14), which have found a dependent effect between the duration of breastfeeding and the incidence of overweight and obesity in children and adolescents. Bergmann et al(15) have observed statistically higher values for subscapular and triceps skinfolds in artificially fed children. Review studies and meta-analysis have also raised evidence that prolonged breastfeeding is associated with lower prevalence of obesity and a lower BMI compared to children and adolescents who consumed milk formula(2,16,17). Owen et al(18) have associated breastfeeding with low levels of insulin, preprandial blood glucose, pre- and postprandial insulin, and an approximately 40% lower risk of developing type 2 diabetes mellitus. Martin et al(19) reported an inverse association between breastfeeding and high blood pressure. Moreover, the literature also shows studies that have found no association between breastfeeding and overweight. Li et al(20) have found no protective effect of breastfeeding on the development of obesity. Kramer et al(21) have found no beneficial effects of prolonged exclusive breastfeeding on blood pressure, height, BMI, waist circumference, triceps and subscapular skinfolds. Burdette et al(22) have found no statistically significant results when comparing body fat through Dual-Energy X-Ray Absorptiometry (DEXA), with duration of breastfeeding or introduction of complementary feeding. An inherent limitation of our study may have been the quantification of exclusive breastfeeding time through the use of questionnaires, which could lead to a bias of neglect by parents. Other studies in the literature, however, report the collection of this data by using the same instrument(14,20). Additionally, our cross-sectional survey only allows for assessment of the degree of adiposity at a given time in the lives of children, thus suggesting the need for longitudinal studies in order to better monitor the growth and development of these children. This study shows a trend toward a lower incidence of overweight and obesity in preschool children who were breastfed exclusively until the sixth month of life. Furthermore, we observed a significant inverse correlation between waist circumference and duration of breastfeeding. This result was also observed by Rudnick et al(23), in which individuals who were breastfed for more than a month had lower waist circumference, lower waist-hip ratio, and a 15% lower risk of developing obesity, in addition to lower levels of inflammatory markers when compared to those breastfed for less than 30 days. The importance of this finding is due to the known effect of visceral adiposity as a predisposing factor for developing chronic diseases such as arterial hypertension, dyslipidemia, metabolic syndrome, type 2 diabetes mellitus, and others(2429). This finding highlights a possible effect of breastfeeding on body fat distribution in childhood. References