OBJETIVO: Evaluar el conocimiento sobre salud bucal de madres participantes de un programa educativo-preventivo para lactantes. MÉTODOS: Se realizó un estudio caso-control anidado a una cohorte. Se evaluaron a 112 madres y a sus bebés con edades de 0 a 18 meses, registrados en el proyecto «Promoción de Salud Bucal en la Primera Infancia», de la Universidad Federal de Maranhão. Inicialmente, se realizaron entrevistas semiestructuradas que contemplaban el nivel de conocimiento de las madres sobre la salud bucal de los bebés. También se examinó la cavidad bucal de los bebés a fin de detectar el nivel de la placa bacteriana, sangrado gingival y presencia de caries. Enseguida, se realizaron charlas educativo-preventivas y, tras un año de seguimiento, se realizaron nuevas entrevistas, así como el examen clínico. Para analizar los datos, se utilizaron las pruebas de chi-cuadrado y Exacto de Fisher, con nivel de significancia de 5%. RESULTADOS: Antes de las charlas educativas, el 93% de las madres ejecutaba la higiene bucal de sus bebés, y el 57,3% la realizaban en los periodos diurno y nocturno. Después de las charlas, todas contestaron ejecutar los cuidados (p=0,02), siendo el 74,7% en los periodos diurno y nocturno (p=0,01). No hubo diferencia respecto al consumo de alimentos cariogénicos en los cuestionarios inicial y final. Se notó que, inicialmente, el 5,6% de las caras dentales presentaba caries; el 29,7%, placa bacteriana; y el 11,9% sangrado gingival. Después de las charlas, solamente el 0,4% de las caras dentales presentó caries (p<0,0001); 2,4%, placa bacteriana (p<0,0001); y el 10,6%, sangrado gingival (p<0,0001). CONCLUSIONES: La adquisición de conocimientos es fundamental para mejorar las condiciones de salud.
asistencia odontológica a niños; planes y programas de salud; salud materno-infantil; salud bucal
