OBJETIVO: describir aspectos actualizados sobre las alteraciones y los disturbios del sueño en el proceso de envejecimiento normal y usual. MÉTODOS: se procedió a la revisión de la arquitectura del sueño y ritmo circadiano del sueño y vigilia para establecer el padrón de normalidad y las alteraciones fisiológicas en el proceso de envejecimiento, describiéndose los disturbios del sueño más predominantes en las personas mayores, su evaluación diagnóstica y el manejo no-farmacológico. El texto fue elaborado a partir de la consulta a las publicaciones científicas indexadas en el Medline, en otras de acceso on line y en libros textos de las áreas de geriatría, psiquiatría geriátrica y medicina del sueño. RESULTADOS Y CONCLUSIÓN: LA Mayoría de las personas mayores tienen quejas relacionadas al sueño causadas por mudanzas fisiológicas específicas del proceso de envejecimiento o de enfermedades que pueden causar disturbios secundarios del sueño. La línea divisoria entre la normalidad y el disturbio puede ser establecida por medio de criteriosa evaluación diagnóstica, la cual necesariamente procede y orienta la conducta terapéutica. La mayoría de los disturbios del sueño son clínicamente importantes y tratables con medidas no-farmacológicas, que incluyen la orientación sobre rutinas y rituales del sueño, actividades de vida diaria y condiciones ambientales.
Anciano; disturbios del sueño; asistencia a la salud