El objetivo de este artículo es presentar el debate actual en epidemiología, evidenciando lados opuestos en la lucha para definir el camino en los próximos años. La discusión de los epidemiólogos en la mitad de los años 90, se dio entre quienes defienden que la epidemiología debe necesariamente tratar del contexto amplio contra aquellos que piensan que la ciencia y la salud pública son mejor atendidas enfocando el nivel individual. El concepto de estilos de raciocinio de Ian Hacking fue usado como herramienta teórica. La literatura fue revisada usando un conjunto nuclear de artículos como punto de entrada, buscando los artículos que los citaron, y posteriormente siguiendo las citaciones del conjunto resultante en la base Scopus. Los argumentos principales, de acuerdo con los niveles (ontológico, epistemológico, axiológico y pragmático), fueron presentados a fin de mostrar una discordancia mucho más profunda, en la propia concepción de ciencia y de su relación con aspectos sociales y políticas públicas.
Epidemiología; Salud Pública; Ciencia; Conocimiento; Revisión