OBJETIVO: Analizar la asociación de determinantes sociodemográficos con el desarrollo de problemas de comportamiento y de competencia social en niños. MÉTODOS: Estudio transversal de comportamiento y de competencia social en 479 niños, entre seis e 13 años de edad, de primera serie de enseñanza fundamental de escuelas públicas en Sao Gonçalo (Sureste de Brasil), en 2005. Fueron investigadas variables socieconómicas, estructura familiar, escolaridad de los padres, color de la piel del niño, problemas de comportamiento y compentencia social. Fueron calculadas razones de prevalencia con respectivo intervalo con 95% de confianza. Los datos presentados fueron expandidos para la población de alumnos de la red de enseñanza investigada. RESULTADOS: Niños por debajo de la línea de pobreza, de color de piel negra, con padres con baja escolaridad, y viviendo en familias monoparentales o compuestas por madrastra/padrastro presentaron competencia social más precaria y más problemas de comportamiento. En la medida que se elevaban los factores de riesgo, crecía la prevalencia de los niños con baja competencia social y problemas de comportamiento. CONCLUSIONES: La asociación entre los determinantes sociodemográficos con mayor prevalencia de problemas de comportamiento y con más precaria competencia social en niños requiere que acciones preventivas y de asistencia sean tomadas como prioridad para las políticas públicas, disminuyendo la existencia de dificultades sociales y emocionales infantiles graves, que pueden mantenerse hasta la vida adulta.
Niño; Salud Mental; Conducta Infantil; Trastornos de la Conducta Infantil; epidemiología; Factores Socioeconómicos; Desigualdades en la Salud; Estudios Transversales
