O crescimento da população idosa é um fenômeno que ocorre nos países centrais, mas também, de modo crescente, nos países do Terceiro Mundo. Este artigo apresenta os motivos deste crescimento, discute o processo de transição epidemiológica, as mudanças na estrutura etária da população idosa em todo o mundo, e em particular no Brasil. Estatísticas da população brasileira e as características do idoso brasileiro são apresentadas e analisadas em função das mudanças ocorridas recentemente. O artigo aborda vários tópicos relacionados com o idoso brasileiro: o custo financeiro para a sociedade manter uma população idosa, a distribuição urbana e rural, a diferença numérica entre sexos, o estado conjugal, a escolaridade, entre outros. Ênfase é conferida a algumas características e particularidades da mulher idosa.
Envelhecimento da população; Transição demográfica; Idosos