OBJETIVO: Os registros populacionais de câncer no Brasil são invariavelmente baseados em cidades grandes. Não existem registros de câncer em que a abrangência inclua Estados ou regiões e em que os achados possam refletir mais fielmente a incidência da doença no interior do País. Com base nessa percepção, foi realizado estudo sobre a incidência de câncer em 18 cidades do interior do Estado de São Paulo, visando a dimensionar a importância da doença nessa região brasileira. MÉTODOS: Das 18 cidades do interior do Estado de São Paulo incluídas no estudo, duas não eram sede de região administrativa, e todas contavam com recursos para diagnóstico e tratamento de câncer. O ano escolhido para ser pesquisado foi 1991. A coleta de dados foi realizada por equipes do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, especialmente treinadas pelo pessoal técnico da Fundação Oncocentro de São Paulo; nesta última, as informações foram processadas e analisadas. Os procedimentos adotados para a coleta e análise dos dados seguiram as recomendações da International Agency for Research on Cancer . RESULTADOS: Apesar das discrepâncias observadas nas taxas de incidência de câncer entre as cidades componentes do estudo, os resultados obtidos no conjunto das 18 cidades mostraram-se próximos aos apurados pelo registro populacional de câncer do Município de São Paulo em 1993. Ressaltaram-se as altas taxas de incidência de várias formas de câncer tanto no sexo feminino quanto masculino, na cidade de Santos. CONCLUSÕES: A similitude das taxas de incidência de câncer (todas as localizações combinadas) entre o Município de São Paulo em 1993 e o conjunto das 18 cidades pesquisadas neste estudo parece sugerir a existência de fatores genéticos e ambientais em comum, influindo na gênese da doença nessas populações; no entanto, outras razões podem igualmente ser aventadas, como a inclusão de casos prevalentes e de não-residentes em ambos os estudos. As altas taxas de incidência registradas para quase todas as formas de câncer em Santos necessitam ser confirmadas em novos estudos.
Neoplasias; Morbidade; Levantamentos epidemiológicos; Incidência; Registros de doenças; Brasil; Registros de câncer com base populacional
