Foi demonstrado que a distância (entre a residência e a unidade de saúde) que os pacientes têm de vencer influencia a procura/utilização de vários serviços de saúde. O nosso estudo analisa esse efeito na utilização dos Serviços de Urgência (SU) em Portugal. O trabalho foi desenvolvido tendo por base estudos anteriores, considerando a gravidade dos atendimentos de urgência, o tipo de SU, e um conjunto de outras variáveis que, segundo a literatura, têm demonstrado influenciar a utilização dos SU. Os resultados permitem concluir que os valores de elasticidade distância-procura de cuidados de saúde de urgência variam entre -1 e -2 (um aumento de 10% na distância ao SU resulta numa diminuição de 10-20% na utilização do SU), verificando-se que a procura de baixa gravidade se associa aos valores mais elevados de elasticidade-distância, sendo o inverso verdadeiro. Também se evidencia que os Cuidados de Saúde Primários (CSP) e, particularmente, uma nova tipologia de centros de saúde em Portugal, afetam negativamente a utilização dos SU: pacientes com oferta de CSP próximo da sua residência revelam menor utilização dos SU. Este estudo coloca em evidência o contributo da distância nas restrições orçamentárias que os pacientes enfrentam quando procuram cuidados de saúde.
Elasticidade Distância; Procura de Cuidados de Saúde; Cuidados de Urgência
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