Este estudo analisou a percepção dos idosos com AIDS, atendidos em um centro de referência estadual do Maranhão. Trata-se de um estudo descritivo de abordagem qualitativa. Foram incluídos 46 idosos com AIDS, entrevistados no período de janeiro-junho de 2010. Observou-se que quase não havia conhecimento sobre a doença antes de se contaminarem e que várias são as representações sobre a AIDS: "doença do outro"; "incurável"; "fatal", que pode levar à morte e ao preconceito. O diagnóstico positivo e a convivência com a AIDS são carregados e permeados de sentimentos negativos por parte do indivíduo portador e de sua família, havendo a necessidade de reestruturação da vida de cada um através do enfrentamento.
Enfermagem; HIV; Síndrome de Imunodeficiência Adquirida; Idoso; Percepção