INTRODUÇÃO: O antígeno carcinoembrionário, CEA é o marcador tumoral mais usado em pacientes com câncer colorretal, principalmente no acompanhamento clinico após ressecção cirúrgica do tumor. Níveis séricos elevados de CEA no pré-operatório são frequentemente associados, em alguns estudos, a pior prognóstico. OBJETIVO: Comparar os níveis séricos de CEA no pré-operatório e a frequência da recorrência no acompanhamento clinico. MATERIAL E MÉTODOS: Oitenta e três pacientes com câncer colorretal estadiados em Dukes A, B, e C foram avaliados retrospectivamente. Os pacientes foram acompanhados, por no mínimo dois anos ou até o óbito. O CEA sérico foi determinado por Elisa (Sorine Biomédicas, valor normal 0-5 ng/ml). RESULTADOS: A recorrência foi observada em 32 pacientes (38.5%), sendo 13 pacientes Dukes B e 19 Dukes C. Setenta e cinco por cento dos pacientes com CEA maior que 10ng/ml apresentaram recorrência e oitenta por cento dos pacientes sem recorrência tinham níveis séricos de CEA dentro do valor de normalidade. Nos pacientes com CEA elevado no pré-operatório e que desenvolveram recorrência, esta ocorreu no primeiro ano de acompanhamento em 56% dos pacientes. Dezesseis pacientes foram a óbito durante o acompanhamento, 11 destes tinham CEA sérico aumentado no pré-operatório. CONCLUSÃO: Embora, o estadiamento clinico seja a variável mais usada na avaliação do prognóstico, os valores de CEA no pré-operatório podem fornecer algumas informações adicionais sobre o prognóstico do doente.
