INTRODUÇÃO E OBJETIVOS: A desnutrição é freqüente em crianças cardiopatas e pode associar-se a uma maior morbidade no período pós-operatório. Com o objetivo de avaliar o estado nutricional de crianças portadoras de cardiopatias congênitas e o papel dos parâmetros de avaliação nutricional em predizer complicações pós-operatórias. MATERIAL E MÉTODOS: Foram estudadas 50 crianças admitidas para cirurgia cardíaca eletiva, classificadas como de alto ou de baixo risco cirúrgico. Antes da cirurgia cada paciente era submetido a uma avaliação nutricional, compreendendo parâmetros antropométricos e dosagem das proteínas plasmáticas. RESULTADOS : A prevalência global de desnutrição de acordo com o critério de Waterlow foi de 78%, sendo 90% no grupo de alto risco e 60% no de baixo risco cirúrgico. Nas crianças de alto risco cirúrgico, medidas antropométricas do braço situadas abaixo do percentil 5 mostraram associação significante com complicações pós-operatórias gerais (circunferência braquial p=0,0019); circunferência muscular braquial, p=0,0419). A relação de peso esperado para a estatura e as concentrações séricas de albumina e de transferrina não tiveram papel prognóstico para morbidade pós-cirúrgica. O valor médio de pré-albumina foi significantemente inferior nas crianças de alto risco que desenvolveram infecção no pós-operatório quando comparado ao das que não tiveram infecção (p < 0,01). CONCLUSÃO: Embora a classificação de risco nutricional tenha se mostrado um bom método para identificar subgrupos de pacientes com um risco adicional de morbidade pós-operatória, são necessários testes mais sensíveis e específicos que permitam identificar individualmente essas crianças.
