CONTEXTO: O ameloblastoma odontogênico é uma neoplasia rara da cavidade oral (0,78%), com relação de 5:1 entre a localização na mandíbula e na maxila, sendo as regiões molar e do ramo ascendente as áreas mais afetadas. A comparação entre nossos resultados e a literatura permite-nos considerar esta neoplasia um problema mundial em função dos achados clínicos semelhantes em diferentes grupos étnicos. RELATO DE CASO: A proposta deste estudo com 20 pacientes com ameloblastoma da mandíbula e da maxila, diagnosticados nos Serviços de Estomatologias e Cabeça e Pescoço do Hospital Heliópolis, São Paulo, Brasil, de 1980 a 1997, é estabelecer o modelo histopatológico de classificação destas neoplasias através da microscopia óptica e sua relação com a conduta terapêutica. De acordo com a classificação de Regeze, Kerr e Courtney (1978), foram diagnosticados o tipo folicular (11 casos) o plexiforme (6 casos) e o unicístico (3 casos). A indicação terapêutica foi ressecção com margem de segurança de 1,5 a 3,0 cm para os dois primeiros e curetagem para o tipo unicístico.