OBJETIVO: Avaliar a oxigenação sangüínea, a hemodinâmica e a bioquímica (2,3-Difosfoglicerato, Lactato e Gases Sangüíneos) no pós-operatório de pacientes submetidos a cirurgia cardíaca que foram politransfundidos. DESENHO: estudo prospectivo. LOCAL: Instituto do Coração do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo. PARTICIPANTES: Doze pacientes de pós-operatório de cirurgia cardíaca que foram politransfundidos, dentre os quais seis evoluíram para o óbito durante os três primeiros dias de pós-operatório. MENSURAÇÃO E RESULTADOS: o grupo de não sobreviventes (n=6) apresentou níveis elevados de lactato sangüíneo e P50 significativamente menor (p<0,05) que o grupo de sobreviventes. Ambos os grupos, apresentaram aumento de consumo e extração de oxigênio, além de discreta diminuição dos níveis de 2,3- Difosfoglicerato, embora sem diferença significativa entre os grupos. CONCLUSÃO: este estudo mostra que pacientes politransfundidos no pós-operatório de cirurgia cardíaca apresentam alterações na oxigenação celular, provavelmente decorrentes de inadequado transporte de oxigênio.