Le but de cet article est de décrire la trajectoire d'un jeune officier portugais, José Joaquim de Lima da Silva, pour reconstituer, à travers son expérience institutionnelle, les stratégies sociales à partir desquelles il a entrepris concrètement sa pratique comme militaire de l'Empire portugais. L'Armée du XVIIIème siècle n'était pas une institution avec un haut niveau de rationalisation. Il y en avait des officiers qui ont bâti leurs carrières par de différents moyens. Cette pluralité des façons d'être militaire était dans un certaine mesure dûe au monopole exercé par la monarchie sur la distribuition des grades, entendus comme un d'entre autres biens symboliques attribués par le roi pour récompenser des services accomplis par par ses sujets. De cette manière, la hiérarchie de l'Armée deveníais perméable à l'hiérarchie sociale.
Trajectoire; Expérience Institutionnelle; Culture Militaire de Ancién Régime