Este artigo aborda o processo histórico de construção do espaço político da língua espanhola no mundo. Diferentemente do acontecido com outras línguas europeias, esse espaço começou a se constituir já no século XVI, com a expansão política dos reinos ibéricos. As peculiares condições sócio-históricas nos diversos lugares da América Latina, assim como os desiguais processos de padronização, explicam a diversidade do espanhol falado no continente. Do ponto de vista normativo, o espaço da língua espanhola se caracteriza pela tensão entre um evidente pluricentrismo e a tentativa de constituição de um único centro na Espanha, representado nos instrumentos normativos elaborados pela Real Academia Española. Essa tentativa de controle deu origem a uma política pan-hispânica nos anos 90, caracterizada pela aceitação tutelada da diversidade e pela ênfase no valor econômico da língua. Atualmente, novas iniciativas padronizadoras e econômicas surgidas na América Latina começam a configurar uma nova realidade na gestão internacional do espanhol.
política linguística; hispanismo; padronização