RESUMEN
La biografía de “grandes personajes” se ha convertido en un desafío historiográfico desde el surgimiento de la llamada Nueva Historia Política. Los caminos teórico-metodológicos en la actualidad ofrecen reflexiones a partir de la compleja relación individuo-sociedad, como forma de romper con un relato lineal que deja de lado las vacilaciones y elecciones de un individuo. Este artículo examina este problema a partir del examen de la correspondencia privada de D. Rodrigo de Souza Coutinho, escrita entre 1778 y 1796, conservada en la Colección Condes de Linhares del Archivo Nacional de Torre do Tombo. Se cuestionan algunas interpretaciones de este personaje central de la administración portuguesa a fines del siglo XVIII: ¿fue realmente preparado por el Marqués de Pombal para asumir las funciones que lo hicieron notable? ¿La imagen de “genio visionario” coincide con su trayectoria? Se problematizan las vicisitudes vividas por D. Rodrigo y sus familiares en la disputa por los principales cargos de la monarquía, permitiendo la deconstrucción mítica del personaje.
Palabras clave:
D. Rodrigo de Souza Coutinho; correspondencia privada; redes sociales; biografía; reformismo ilustrado