RESUMEN
La cartografia histórica referente al siglo XVII privilegió algunos pocos núcleos urbanos de Brasil, con diseños relativamente precisos de su área urbana y de su entorno. No parece haber sido el caso para la mayoría de las localidades entonces existentes, como Natal/RN, para la cual es cuestionable hasta qué punto los pocos mapas de aquella época representan la realidad urbana de esa ciudad. Este artículo discute esta cuestión a partir de la representación gráfica de la ciudad por un conjunto de mapas, interpretándolos a través del confronto con manuscritos actuales existentes sobre la ciudad. A pesar de algunas incongruencias y lagunas, los mapas analizados de hecho permiten una percepción relativamente precisa sobre lo que era la ciudad y su entorno en el periodo estudiado.
Palabras clave:
diseño; representación; cartografía; Natal; siglo XVII