Partant de l’essai (1922) de Walter Benjamin sur les Affinités électives de Goethe, cet article essaie de montrer que Benjamin, depuis cet essai de jeunesse et jusqu’à son dernier texte, les thèses "Sur le concept d’histoire" (1940), défend une conception de philologie critique, qui sache rendre evidente, dans le détail matériel, la distance historique qui separe l’oeuvre, dans sa concretude historique, du moment historique de l’interprète ou de l’historien. Seule, la reconnaissance de cette prise de distance, permet de ne pas tomber dans les pièges de l’Einfühlung (identification affective, empathie) herméneutique et rend possible l’élaboration d’une prise de position historique et critique.
Walter Benjamin; critique; philologie; distance historique