Pesquisa descritiva exploratória que se propõe a investigara atuação do enfermeiro da Unidade de Terapia Intensiva, referenciando como este identifica, diagnostica e resolve os problemas ligados à segurança emocional dos clientes internados. O estudo abrangeu vinte e oito enfermeiros e dez clientes das unidades de três hospitais da Cidade do Rio de Janeiro. A técnica adotada para pesquisa consistiu da observação sistemática não participada. Os resultados obtidos demonstraram que os procedimentos terapêuticos dominantes recaem sobre alterações físicas em detrimento do emocional, evidenciando que o enfermeiro, ao distanciar-se de uma atuação holística, acarretará sérios prejuízos na assistência destes clientes, cuja necessidade humana básica afetada é predominantemente relacionada à segurança emocional.