Abstract in Portuguese:

Visto que alguns colubrídeos são capazes de causar envenenamento humano, fazem-se necessários estudos capazes de elucidar os mecanismos biológicos relacionados ao aparelho de veneno destes animais. Este estudo abordou características morfológicas e histoquímicas das glândulas de Duvernoy e supralabial de seis espécies de colubrídeos opistoglifodontes. Na maioria das espécies analisadas, a glândula de Duvernoy apresentou características de uma glândula seromucosa, com exceção a de Oxyrhopus guibei que não apresentou positividade à presença de proteínas indicando um caráter mucoseroso. Observou-se ainda, uma variação na quantidade das células serosas dentre as espécies estudadas. Esta variação pode estar relacionada com a presença de substâncias ricas em um complexo carboidrato-proteína e, conseqüentemente, com a função tóxica da secreção.

Abstract in English:

Since some colubrids can cause human envenomation, the importance of studies relating biological mechanisms to their venom apparatus is crucial. The present work dealt with morphological and histochemical characteristics of Duvernoy's gland of six opisthoglyphous colubrid species. The Duvernoy's gland of most species presented characteristics of a seromucous gland, except that of Oxyrhopus guibei, which did not show positive reaction to proteins indicating a mucoserous feature. We found variation in the quantity of serous cells among the species. This variation may be related to the presence of substances rich in carbohydrate-protein complex, and consequently to the toxic function of the secretion.