Idioms In the Light of the Cognitive Theory of Metaphor: Research Evidence

This paper shows results of a study that analyzed some metaphoric and metonymic mappings. These were composed by twenty students of Brazilian Portuguese as an foreign language (L2) - namely, Spanish speakers as mother language (L1) - concerning two specific Brazilian Portuguese idioms (IDs), “meter os pés pelas mãos (to drop the ball) and “ter mão leve” (to be light-fingered; stealing unnoticed). In addition, th study analyzed a possible influence of the opacity level in the IDs with regard to the meaning apprehension process. As methodology, this research used individual interviews, through verbal protocols, to collect the data. The study findings corroborate the thesis where metaphoric knowledge influences online comprehension and processing of idioms in an L2 (GIBBS, 1995; KÖVECSES; SZABÓ, 1996; KAZEMI et al., 2013). Furthermore, those findings manifest two additional factors that influence both processes: transparency versus opacity levels between L1 and L2 idioms, and singularity versus multiplicity of meaning between them.

Keywords:
Idiom inferencing; Cognitive Metaphor; Metonymy; Idiom Opacity; L2

Authorship

Alessandra Baldo
* Doutora em Linguística e Letras (PUCRS). Professora Associada da Universidade Federal de Pelotas. ORCID: https://orcid.org/0000-0002-8186-3179. E-mail: alessabaldo@gmail.com.

Universidade Federal de Pelotas, Centro de Letras e Comunicação, Pelotas, RS, BrasilUniversidade Federal de PelotasBrazilPelotas, RS, BrazilUniversidade Federal de Pelotas, Centro de Letras e Comunicação, Pelotas, RS, Brasil

https://orcid.org/0000-0002-8186-3179

*
Doutora em Linguística e Letras (PUCRS). Professora Associada da Universidade Federal de Pelotas. ORCID: https://orcid.org/0000-0002-8186-3179. E-mail: alessabaldo@gmail.com.

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Tabela 1
Informações sobre EIs 1 e 2

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Tabela 2
Processos de Compreensão da EI 1

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Tabela 3
EI 1 - Mapeamentos metafóricos e metonímicos da EI “meter os pés pelas mãos”

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Tabela 4
Eis na L1 presentes na definição da EI “ter mão leve”

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Tabela 5
Processos de Compreensão da EI 2

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Tabela 6
EI 2 - Mapeamentos metafóricos e metonímicos na compreensão da EI “ter mão leve”

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Tabela 7
Influência do nível de opacidade na compreensão das EIs

Tabela 1 Informações sobre EIs 1 e 2

Informações	EI1: “meter os pés pelas mãos”	EI 2: “ter mão leve”
Significado em português	agir negativamente devido a uma rápida reação a algo	pessoa com tendência/inclinação para roubar coisas
EI correspondente em espanhol	“meter la pata” ou “meter los pies”	“tener los dedos sueltos”; “tener manos largas”
Nível de opacidade (laufer, 2000)	similaridade parcial de forma	ausência de similaridade formal

Fonte: http://dicionariodeexpressoes.com.br; http://dicionarioinformal.com.br; https://mobile.reverso.net.

Tabela 2 Processos de Compreensão da EI 1

Part.	Definição	Motivação
1	Fazer algo errado	EI na L1 (“meter la pata”)
2	Ser enganado	EI na L1 (“dar gato por liebre”)
3	Fazer algo errado	Imagem mental (tentar fazer algo com as mãos, mas acabar fazendo com os pés).
4	Estragar algo	EI na L1 (“meter la pata”)
5	Estragar algo	EI na L1 (“meter la pata”)
6	Fazer algo errado	EI na L1 (“meter la pata”)
7	Fazer algo errado	EI na L1 (“meter la pata”)
8	Fazer algo errado	Imagem mental
9	Fazer algo errado	EI na L1 (“meter la pata”)
10	Fazer algo errado	Imagem mental ( colocar uma coisa - pés - no lugar de outra - mãos)
11	Fazer algo errado	EI na L1: “Lo que uno hace com las manos el otro destroi com los pies”
12	Ser persistente	Imagem mental (não é fácil meter os pés pelas mãos)
13	Fazer algo ao contrário, estragar algo	Imagem mental (fazer algo de modo inapropriado)
14	Fazer algo errado	EI na L1 (“meter la pata”)
15	ficar em uma situação incômoda	Imagem mental (meter os pés pelas mãos é uma posição incômoda, mas aqui não é literal: ficar numa situação desconfortável)
16	Fazer algo errado	EI na L1 (“meter la pata”)
17	Ser enganado	EI na L1 (“dar gato por liebre”)
18	Fazer algo errado	EI na L1 (“meter la pata”)
19	Fazer algo errado	EI na L1 (“meter la pata”)
20	Fazer algo errado	Imagem mental
Total: 20 part.	16 part.: fazer algo errado; estragar algo; 2 part.: ser enganado 1 part.: ser persistente 1 part: ficar numa situação incômoda	13 participantes: associação com EIs na L1 7 participantes: formação de imagem mental

Fonte: Protocolos verbais dos participantes.

Tabela 3 EI 1 - Mapeamentos metafóricos e metonímicos da EI “meter os pés pelas mãos”

N.	Definições	Mapeamentos	Motivações
16	- fazer algo errado - estragar algo	Metáfora de Estrutura de Eventos: MODO DE AÇÃO É MODO DE MOVIMENTO (Lakoff, 1992LAKOFF, G. The Contemporary Theory of Metaphor. In: ORTONY, A. (Ed.) Metaphor and Thought. Cambridge: Cambridge University Press, 1992, p. 202-251.) Metonímia o Todo pela Parte: A parte do corpo por sua função típica e os atributos a ela conectados (Barcelona, 1997BARCELONA, A. Clarifying and applying the notions of metaphor and metonymy within Cognitive Linguistics. Atlantis XIX, 1, p. 21-48, 1997.)	13 participantes: EIs na L1 7 participantes: imagens mentais
1	- estar em uma situação incômoda
2	- ser enganado
1	- ser persistente

Fonte: protocolos verbais dos participantes, Lakoff (1992LAKOFF, G. The Contemporary Theory of Metaphor. In: ORTONY, A. (Ed.) Metaphor and Thought. Cambridge: Cambridge University Press, 1992, p. 202-251.) e Barcelona (1997BARCELONA, A. Clarifying and applying the notions of metaphor and metonymy within Cognitive Linguistics. Atlantis XIX, 1, p. 21-48, 1997.)

Tabela 4 Eis na L1 presentes na definição da EI “ter mão leve”

EIs na L1 dos participantes	Significados
llevar la mano blanda	tratar de modo bondoso, agir com suavidade
tener la mano blanda (ser blando/a)*	(1) suave, doce ou terno (2) excessivamente bom (3) descomprometido, manipulável (4) flexível, sensato (5) delicadeza, suavidade
mano dura	agir de uma maneira muito rígida e severa

Fonte: https://www.significadode.org/llevar%20la%20mano%20blanda%20%20ligera.htm;
* editado de https://es.thefreedictionary.com/blanda.

Tabela 5 Processos de Compreensão da EI 2

Part.	Definição	Motivação
1	Falta de atitude, passividade	EI na L1 (“tener la mano blanda”- sig. 3)
2	Habilidade com as mãos	EI na L1 (“mão de freira”)
3	a) Ser flexível, sensato b) Falta de atitude, passividade	EI na L1 (“tener la mano blanda”- sig. 4) EI na L1 (“tener la mano blanda”- sig. 3)
4	Ser flexível, sensato	EI na L1 (em oposição à EI “mano dura”)
5	Falta de atitude, de comprometimento	EI na L1 (“tener la mano blanda”)
6	Ser flexível, compreensível	EI na L1 (“tener la mano blanda”- sig. 4 )
7	Agir com delicadeza	EI na L1 (em oposição à EI “mano dura”)
8	Ser flexível, compreensível	EI na L1 (em oposição à EI “mano dura”)
9	Fazer algo com cuidado, delicadeza	Imagem mental
10	Falta de atitude, passividade	EI na L1 (“tener la mano blanda”- sig. 3)
11	Ser flexível, compreensível	EI na L1 (em oposição à EI “mano dura”)
12	Ser flexível, compreensível	EI na L1 (“tener la mano blanda”- sig. 4 )
13	Ser flexível, tolerante	EI na L1 (“tener la mano blanda”- sig. 4 )
14	Falta de atitude, passividade	EI na L1 (“tener la mano blanda”- sig. 3 )
15	Ter valores nobres, ser amigo	Imagem mental
16	Ser flexível, tolerante	EI na L1 (“tener la mano blanda”- sig. 4 )
17	Furtar; bater nos filhos	EIs na L1
18	Falta de atitude, passividade	EI na L1 (“tener la mano blanda”- sig. 3 )
19	Falta de atitude, passividade	EI na L1 (“tener la mano blanda”- sig. 3)
20	Ser compreensível, sensato	EI na L1 (“tener la mano blanda”- sig. 4 )
Total: 20 part.	10 part.: ser flexível, compreensível (sensato, tolerante) 6 part.: falta de atitude, passividade 2 part.: habilidade manual 1 part.: ter valores nobres, ser amigo 1 part.: furtar; bater nos filhos	18 participantes: associação com EIs na L1 2 participantes: formação de imagem mental

Fonte: Protocolos verbais dos participantes.

Tabela 6 EI 2 - Mapeamentos metafóricos e metonímicos na compreensão da EI “ter mão leve”

N.	Definições	Mapeamentos metonímicos	Motivação
10	Ser flexível, compreensível	Metonímia geral: a mão pelo indivíduo A mão pela personalidade	EIs na L1: - “tener la mano blanda (ser blando/a)” - “mano dura” Imagens mentais
6	Falta de atitude, passividade
1	Ter valores nobres, ser amigo
1	Bater nos filhos
1	Habilidade manual	A mão pela habilidade
1	Furtar	A mão pela habilidade

Fonte: Protocolos verbais dos participantes.

Tabela 7 Influência do nível de opacidade na compreensão das EIs

EIs	Nível de opacidade ( *Laufer, 2000* LAUFER, B. Avoidance of idioms in a second language: the effect of l1-l2 degree of similarity. Studia linguistica, 54, 2, p. 186-96, 2000. )	Definições
EIs		com base em EIs da L1	com base em imagens mentais
“meter os pés pelas mãos”	similaridade parcial de forma	13	7
“ter mão leve”	ausência de similaridade formal	18	2

Fonte: protocolos verbais dos participantes.

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[1] *
Doutora em Linguística e Letras (PUCRS). Professora Associada da Universidade Federal de Pelotas. ORCID: https://orcid.org/0000-0002-8186-3179. E-mail: alessabaldo@gmail.com.