La participación de ancianos en actividades universitarias para la tercera edad: las motivaciones de brasileños y españoles

Rev Bras Enferm reben Revista Brasileira de Enfermagem Rev. Bras. Enferm. 0034-7167 1984-0446 Associação Brasileira de Enfermagem RESUMEN Objetivo: Conocer cuáles fueron las razones de ancianos brasileños y españoles para inscribirse en la universidad abierta a la tercera edad. Método: Estudio cualitativo que utilizó como referencial teórico el Interaccionismo Simbólico y como referencial metodológico la Teoría Fundamentada en los Datos. Se entrevistaron 44 ancianos matriculados en universidades abiertas a la tercera edad de dos países (Brasil y España), en el período de octubre de 2014 a mayo de 2016. Resultados: Las motivaciones fueron las siguientes: la necesidad de ocupar el tiempo libre, incluso para mejorar la salud; la oportunidad de acceder al aprendizaje en la universidad sin los criterios de la enseñanza formal; y la ampliación de las relaciones sociales, por medio de nuevas amistades, por el anhelo de conocer las experiencias vivenciadas por otras personas y por el intercambio de saberes. Consideraciones finales: Los ancianos buscaron una forma placentera de aprender y de ocupar el tiempo libre en las universidades abiertas a la tercera edad. INTRODUCTION Aging has stood out as a learning phase and no longer as a period of functional decline and loss. As a result, universities in many countries offer educational programs for the elderly (1, commonly called universities for the old age (UNATI, in the Portuguese acronym). Such initiatives are configured as programs offering non-formal permanent education so that aged people can acquire, validate and share knowledge with their peers and other generations (2-3). Unlike the formal education offered by traditional universities, which has the role of training people for a variety of professions and careers (4, UNATI’s activities are not intended to professionalize older students but to offer diverse learning opportunities and relationships (2-3). In UNATI, intellectual, physical and social activities are offered so that the elderly can adapt to a context of constant reformulation, which encompasses social, cultural, economic and scientific changes (3). The purpose of this is to provide active aging (5 with quality of life (6). In considering the social importance of UNATI, it is deemed necessary to understand the motivations that lead these people to search for such higher education. Although there are research studies exploring the theme (1,7-9, no study has been performed to date for understanding the desires of older people from different countries to enroll in UNATI. Knowledge about this subject is considered still incipient to inform professionals, policymakers and researchers in the area about how such a process occurs. In the perspective of Symbolic Interactionism, the individual confronted with a given situation develops meanings and interprets and shapes them from his point of view in order to direct his actions (10). From this assumption, and considering that older people of different countries and cultures experience different opportunities; that their motivations are full of meanings and configure themselves as fundamental to understand their behaviors, we ask: what are the motivations that lead Brazilian and Spanish elders to seek UNATI? Are motivations influenced by the socioeconomic and cultural context in which the elderly live? OBJECTIVE To understand the reasons that lead Brazilian and Spanish seniors to enroll in UNATI. METHOD Ethical aspects All ethical precepts currently effective for research involving human beings were followed. In Spain, the project was approved by the Bioethics Commission of the University of Barcelona (UB), and in Brazil it was approved by the Research Ethics Committee of the State University of Maringá (UEM). All of the participants were briefed about the research and signed the Free and Informed Consent Form. Participants were identified with the letter I, meaning Interviewee, followed by Arabic numerals and the institution where they were enrolled. Hypothesis Because Brazilian and Spanish seniors are situated in distinct socioeconomic and cultural contexts, they have different motivations to seek UNATI. Study design and theoretical-methodological reference This is a qualitative research that used Symbolic Interactionism as its theoretical reference (10 and Grounded Theory (GT) as its methodological reference (11). The precepts of the Consolidated criteria for reporting qualitative research (12 were respected. Study scenario This study was performed with elderly people in two countries, Spain and Brazil. In Spain, where the total population is 46,122,000 people, life expectancy at birth is 80.2 years and the elderly share of the population is 30%. In Brazil, with 207,848,000 inhabitants, life expectancy is 75.4 years and 13.2% of the population are elderly(13). The study scenario in Spain was the University of Barcelona’s UNATI (UNATI/UB), located in the city of Barcelona, which belongs to the autonomous community of Catalonia. UNATI/UB offers 970 vacancies filled by people 55 years of age or older, who need to pay an enrollment fee in order to join. The program has 11 disciplines, namely: food and gastronomy, astronomy and meteorology, arts, library and archives in the digital age, human biology and biodiversity, health sciences, philosophy, art history, history and territory, languages and literature, and psychology. The second scenario was the State University of Maringá’s UNATI (UNATI/UEM), located in Maringá, PR, Brazil, which offers vacancies for 400 students aged 60 or over. There is no registration fee and all vacancies are filled. It offers 40 disciplines included in six different areas of knowledge: art and culture, communicative processes and procedures, physical and mental health, physical and social environment, law and citizenship, and the humanities. Both UNATI began activities in 2010 and do not require any previous training by the student. Available vacancies are distributed by lot because the demand outnumbers the supply. Data source The inclusion criteria were: to be aged and to be enrolled in at least one course at UNATI/UB or UNATI/UEM during the study period. Individuals were approached via telephone on the interest in participating in the survey and through verbal acceptance the interviews were scheduled to happen in the place of their choice. Four interviews took place in the interviewees’ home and the others in the premises of UNATI. There was no refusal to participate in the study. The researchers received from each UNATI a list containing data on the elderly enrolled, such as name, gender, age, time attending UNATI, disciplines in progress and completed in previous years, telephone contact, among others. The first people interviewed were indicated by the UNATI/UB coordination, one female and one male. According to the inferences that emerged in the concomitant data collection and analysis process, it was deemed necessary to include aged individuals with different characteristics, thus initiating the use of theoretical sampling. To that end, we contacted elderly people enrolled in different disciplines and with different sociodemographic characteristics, such as age (between 60 and 69 years, 70 and 79 years and 80 and over), civil status (married, divorced, widowed, and single), education (elementary education, high school and higher education) and occupation (retired, exercising work activity or retiring and exercising work activity). Thus, the first Sampling Group (SG) was composed of 22 Spanish elderly enrolled in the UNATI/UB. We also deemed important to vary the subjects regarding their sociocultural context, so as to broaden the points of view for understanding the phenomenon. In this way, the second SG was composed of 22 elderly people linked to a Brazilian UNATI, UNATI/UEM. This group was also started with a female and a male, both indicated by the UNATI/UEM, and as the inferences emerged we sought to vary the characteristics, as we did about the first SG. Collection and organization of data Data collection took place between October 2014 and June 2016 through individual interviews conducted by researchers who had no relationship with the participants. The interviews were based on the following guiding question: Why did you decide to enroll in UNATI? The interviews had an average duration of 30 minutes and the audios were digitally recorded and transcribed in full. Data collection and analysis occurred concomitantly, as recommended by the method(11). Memos were used throughout the research process to inform the sampling direction, data collection and analysis. There was no need to modify the instrument along the study and each person was interviewed only once. The data were coded until reaching theoretical saturation. This allowed data collection to be interrupted when no information added or modified the existing ones and also determined the number of participants. Data from UNATI/UB interviewees in Spanish were transcribed and translated into Portuguese by one of the researchers, who is fluent in both languages. There was no translation validation. Data analysis For data analysis we used the steps of open, axial and selective coding. In open coding, the transcribed interview was carefully read. The data were analyzed line by line and the incidents were named with preliminary codes and later grouped and reorganized by similarities and differences for the development of conceptual codes(11). During axial coding, conceptual codes were regrouped to systematically generate and develop categories and their subcategories, as well as to relate them. In the last step, selective coding, categories were refined. From this process we obtained the central category or phenomenon “The pursuit of permanent non-formal education as a pleasant way to use the available time” and its categories “UNATI as a strategy for using free time”, “the opportunity for access to learning in the university” and “the search of expansion and/or improvement of social relations”. RESULTS A total of 44 people participated, of whom 22 were female. The age ranged from 60 to 83 years, with a mean of 71 years. In relation to marital status, 29 were married, three divorced, 10 widowed and two single. Three had basic education, 16 secondary education, 19 higher education, and six incomplete higher education. As for work status, 37 were retired and did not engage in any paid activity, four had paid employment and were not retired, and three, despite retirees, had a paid employment relationship. Of the total, 36 reported the presence of at least one chronic condition and the most cited ones were related to cardiovascular, osteoarticular, endocrine and ophthalmologic systems. Data analysis allowed to develop an understanding of the reasons that led Brazilian and Spanish seniors to seek UNATI programs. Such motivations resulted from the symbolic interpretation made about the situations experienced and encouraged the pursuit of UNATI. Universities for the old age (UNATI) as a strategy to use free time For Brazilian and Spanish seniors, the retirement process was expressed by a set of meanings linked to idleness, which resulted from the wide availability of time and the scarcity of activities, especially professional, social and leisure activities. The situation experienced by individuals when economically active, with the demands of work, added to domestic activities and family obligations, encumbered their access to educational activities. As they liberated themselves totally or partially from such obligations, they sought UNATI as a way to fill the available time. One year after retirement I decided that I would like to continue studying. This is what pleases me and that is why I sought the university experience [...] after 40 years leading a very active life, with a job, doing house chores, taking care of children and taking courses, and then suddenly staying home to dust the furniture, I realized I could go insane. (I-2 UNATI/UB) Retired and non-retired seniors who continued to exercise paid employment had positions with flexible schedules or lighter workloads than in previous phases of life. This allowed them to be able to reconcile other demands, so that UNATI was an option. I have a job that does not require 15 hours a day, so I’m calmer, but I need to have a creative mind because I dedicate myself to communication and marketing. (I-10 UNATI/UB) I go to UNATI to fill the time, to have something else to do and not to be stuck only to my work. (I-36 UNATI/UEM) The interpretation that UNATI occupies free time with learning was linked to the improvement of health. This is because the elderly’s perception of health included physical, mental and social aspects and converged with the proposed UNATI activities, seen as beneficial to shape behaviors with the purpose of maintaining and/or improving health. I came to UNATI to occupy myself. I know the stuff that an old man has to keep himself busy, otherwise he goes insane. An old man has to deal with physical and mental health. By being active, by attending things, you feel useful in a lot of ways. (I-35 UNATI/UEM) It became clear that the understanding of available time is an individual construction, based on personal experiences and, consequently, on the symbolic construction developed through them. Such perception influences the attitudes of seniors of both nationalities, who act upon the perceived availability. The opportunity for access to learning in the university The desire to study and learn was inherent in life among the elderly of the two nationalities and did not arise only in old age, but that was the time of life in which they were able to fulfill it. In several situations, due to the family financial situation in which the need to work outweighed the yearning to study, and in the case of women, due to the cultural issues of the time, some seniors did not have the opportunity to go to college or even to complete formal education when they were young. In reflecting on the possible alternatives to compensate previous experiences, seniors pursued college studies, having their strategic access through UNATI. I could not afford to study when I was young. I started working very early. Then the day university’s doors were opened to me, I said ‘now is my time’. (E-18 UNATI/UB) I did not study in my time. My father thought a woman had to get married and go another way. I always liked to study, I always wanted to study and this opportunity came in handy. I say I was privileged. (E-23 UNATI/UEM) For some interviewees, the difficulty in entering the university through selective processes required by higher education courses and relinquishing undergraduate or postgraduate courses due to the established requirements and criteria brought reflections about the obligations involved in formal education. Recognizing these difficulties, the action chosen was through UNATI. Weakened by a previous heart attack, I was taking a course [in Law] that required a lot of reading and work. I would go to bed late because I had to do homework. UNATI leads you to do the readings on the subjects of your choice, without the obligation of taking a test and worry about failing it. That was my problem in law school, me, a 77-year-old getting bad grades. The day I scored less than 60 I went nuts, I was ashamed. Here at UNATI it is different, I am not that pressed. (E-29 UNATI/UEM) In this sense, the reason that led to pursue UNATI was the opportunity to study without the criteria of formal education, since in UNATI there are no selective processes based on tests, no formal evaluations, and the criteria to be met for passing the disciplines are flexible. Such arrangements reassured the students and were seen as pleasurable ways of learning. I cherished the idea of going back to school, because as a young man I had to quit school. And since at this point in life a degree is unnecessary, not having to take tests and study just for pleasure is very good. (I-20 UNATI/UB) The opportunity to access UNATI attenuated the desire to take a regular undergraduate course, since it offers a variety of disciplines, which also deal with subjects related to areas that the elderly, in earlier stages of life, wanted to deepen in a formal college program. I always wanted to study medicine, but I could not do it, and so I joined this course [health and well-being]. It was a pending subject in my life. I do not have to live from the past, I live from the present. (I-6 UNATI/UB) The fact that UNATI allows the opportunity to choose the subjects they intend to attend was a strong influencer for joining this type of program. In this modality, students can direct their efforts to the topics of their interest and to advance in the sense of having more autonomy on the subject in question. This is illustrated by seniors who have an employment relationship and enrolled in disciplines to learn content that would be useful and facilitate the handling of work issues. The search for expansion and/or improvement of social relations The expansion of social relations was an exclusive motivation manifested by the Brazilian elderly. Retirement had broken the social relations maintained in the work environment, which in some cases was compounded by the loss of friends and spouses and culminated in restriction of bonds. I came to UNATI in order to ward off my depression, which worsened after my wife’s death [...] here we keep in touch with classmates outside class, even on weekends. (I-28 UNATI/UEM) From the above and the emphatic perception that social relations impact positively on mental health, the need to develop new links arose and UNATI was an alternative. The motivation centered on the desire to know people’s different ways of life and their experiences, to exchange experiences and knowledge and, above all, the desire to expand social networks. What brought me to UNATI is being able to be more acquainted with the current world and to get along with young people [...] I was afraid I might get depressed at home, because that’s what I was often told when I was about to retire. (I-41UNAT/UEM) Restricted training and knowledge were considered a limitation for social interaction with peers, friends and family members. UNATI was sought in order to exchange knowledge and experiences with other seniors, teachers and younger generations, whose purpose was to broaden views on the most varied subjects and, consequently, to improve the dialogue and to have satisfactory connections with the people around. I came because with UNATI I’ll be able to discuss more with people about particular issues. My children have a college degree and my son-in-law too. Here I can learn and talk better with them. We get more up to date and manage to get a better dialogue with people. (I-36 UNATI/UEM) Faced with difficulties in maintaining or expanding social relations, some older people sought UNATI as a way to expand their circle of friendships. They were also motivated to keep up with the constant changes in society and to improve existing social relations and those coming from UNATI attendance. DISCUSSION From the interaction with the situation lived – excess of free time with fear of having impaired health due to lack of activities; having had no access to university learning in the past; struggling to enter or continue formal undergraduate courses; and lack of social connections – seniors have built meanings and undertook the action of joining UNATI in order to modify behaviors and envisage a new reality that serves their interests. The results reported here are similar to those of other studies, in which the influencers of the search for UNATI relate to the improvement of knowledge, expansion of social ties, occupation of free time(1,7-9, investment in personal development, the need to have knowledge that can help people(1,9, achievement of the dream of studying(8 and improvement of the quality of life, health(7-8 and family relationships(7). Certainly Brazilian and Spanish seniors experience different opportunities, mainly due to the difference between the processes of population aging across these countries. Spain is a nation that has undergone a demographic transition, with an increase in the number of aged people for some decades and thus a better policy consolidation for the elderly(14). Brazil, on the other hand, began the process of population aging recently, experiencing it in an accelerated manner(13, and has not had the time to implement solutions capable of dealing with the situation and meeting the needs of the elderly population(14). With the above-mentioned differences between the countries, added to cultural ones, we expected to find different reasons for seeking UNATI and be able to make a comparison with these results. However, the motivations of the elderly of these two scenarios were similar, except for the yearning for expansion of social coexistence, expressed only by Brazilians. In this regard, we reckon that the profile of older UNATI students does not reflect the reality of the older Spanish or Brazilian population. UNATI participants represent a group of individuals who have similar socioeconomic and health characteristics(1,15 but who differ from those who do not attend educational programs. Many elderly people consider retirement as a time to rest or develop leisure activities. The reflection of this is that they spend their free time engaged in few tasks(15 and do not seek educational activities. A Spanish study shows that the elderly population includes subgroups that are more interested in taking part in activities within the framework of UNATI. Younger olds (65-75 years of age) with a higher educational level, living in urban contexts, who engage in leisure and sports activities, attend recreational centers for the elderly and develop productive activities (such as caring for grandchildren or participating in voluntary activities) are more likely to pursue educational activities in old age. On the contrary, income and health perception were not factors associated with participation(15). A Brazilian study indicates that there is a correlation between certain sociodemographic characteristics and the reasons for seeking UNATI. Age (60-64 years) combined with high school were strong predictors for the search of new knowledge; being single and not retired was a predictor of investment in personal development; having only elementary school and being married was correlated with the desire to increase social interaction; being single or widowed and with a family income of three to four minimum wages was a predictor of free time occupation(1). It should be emphasized here that the motivation to occupy the free time may be due to the lack of a public policy that provides the elderly with access to different segments of society, which includes the provision of educational activities(15). In the UNATI discussed in this study, for example, enrollment vacancies are distributed by lot because the demand outnumbers the supply. This poses a great challenge, since older people have several reasons to join UNATI but are faced with limited vacancies, which prevents their participation in such activities. As for the difficulty of going to college as a young person, this was due both to financial factors and to the cultural patterns of the time. Men were the providers of family needs and women were responsible for taking care of the house and children(16, and this arrangement made it difficult to reconcile learning at the university level. Only with the advent of retirement and changing cultural patterns could they have access to college through UNATI. It is important to note that the aspirations of older people attending UNATI and formal university programs are slightly different. For the latter, motivations comprise the updating of knowledge and skills, the need to adjust to the competitiveness of the labor market, to keep abreast of social changes, and to have a first degree(4). Although UNATI has been an alternative to undergraduate and graduate school because of the difficulty to enter and keep on such education level, age, to the eighth decade of life, is not associated with difficulty in academic performance(17). We reiterate that the option for UNATI was given by the possibility of choosing disciplines and the flexibility of evaluations. Even though it was not a motivation emphasized by the Spaniards, perhaps due to sociocultural issues, the expansion of social relations occurs when the elderly engage in university activities(18-19, both at the generational and intergenerational levels. This brings satisfaction with the opportunity to exchange knowledge and discuss ideas with peers, undergraduates and teachers, as well as deepening understanding of the various subjects(19). Finally, the university, in offering educational programs such as UNATI, fulfills its social function. This is because learning is an inherent yearning in the human being, a continuous and endless process and, most of all, a necessity that guarantees personal fulfillment, enables intellectual exercise and improves health and well-being(3). For the World Health Organization (WHO), the opportunities for learning in old age are determinants of active aging, since they optimize the opportunities for health, participation, safety and better quality of life(17-18). Such statements reinforce that policy makers and authorities need to be more attentive to the need for expanded access to such programs, and that they address the needs of older people(18). Limitations of the study A limitation of the study is the fact that seniors from only two UNATIs participated, which, despite being located in distinct countries and social cultural contexts, have senior citizens with similar socioeconomic and health characteristics. Contributions to the area of nursing, health or public policy The understanding of the reasons that lead Brazilian and Spanish elderly people to enroll in UNATI contributes to the theoretical advance of the subject. This study provides support and intervention opportunities for UNATI managers to organize programs that effectively meet their students’ expectations. For nursing, the study suggests a relevant contribution, especially for its appreciable proximity to the elderly public in the various points of health care. Although nursing care practice is not directly linked to UNATI, nurses may use the reflections on the reasons for seeking such programs and encourage, where appropriate, the participation of seniors in these, as care alternatives. FINAL CONSIDERATIONS The motivations that led seniors to enroll in UNATI were related to the need of occupying the free time, including improvement of health; the opportunity of access to continuous learning for life in the university; and the expansion of social relations, the latter motivation being expressed only by the Brazilian participants. In view of the differences in the socioeconomic and cultural context between Brazil and Spain, we expected to find different reasons for seeking UNATI, but considering that the profile of the elderly enrolled in both countries is similar, the motivations turned out to be similar. In considering the progress of research related to learning in old age, it is essential to implement evidence-based policies that incorporate adequate learning opportunities for these citizens, since it is about a clear path to achieve many benefits to the health, and in social and economic aspects. To this end, further studies are still needed to determine if the motivations and yearnings of the elderly when joining the UNATI are effectively met, as well as to capture the satisfaction of seniors who participated in such programs. FUNDING Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). REFERENCES 1 1 Cachioni M, Ordonez TN, Silva TBL, Batistoni SST, Yassuda MS, Melo RC, et al. Motivational factors and predictors for attending a continuing education program for older adults. Educ Gerontol. 2014;40(8):584-96. doi: 10.1080/03601277.2013.802188 Cachioni M Ordonez TN Silva TBL Batistoni SST Yassuda MS Melo RC Motivational factors and predictors for attending a continuing education program for older adults Educ Gerontol 2014 40 8 584 596 10.1080/03601277.2013.802188 2 2 Formosa M. Four decades of Universities of the Third Age: past, present, future. 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[Internet]. New York; 2015 [cited 2017 Dec 12]. Available from: https://esa.un.org/unpd/wpp/publications/files/key_findings_wpp_2015.pdf United Nations Department of Economic and Social Affairs World Population Prospects: The 2015 Revision, Key Findings and Advanced Tables [Internet] New York 2015 2017 Dec 12 Available from: https://esa.un.org/unpd/wpp/publications/files/key_findings_wpp_2015.pdf 14 14 Beard JR, Bloom DE. Towards a comprehensive public health response to population ageing. Lancet. 2015;385(9968);658-61. doi: 10.1016/S0140-6736(14)61461-6. Beard JR Bloom DE Towards a comprehensive public health response to population ageing Lancet 2015 385 9968 658 661 10.1016/S0140-6736(14)61461-6. 15 15 Villar F, Serrat R, Celdrán M. Participation of Spanish older people in educational courses: the role of sociodemographic and active ageing factors. J Eur Soc Policy. 2016;26(5):417-27. doi: 10.1177/0958928716664295 Villar F Serrat R Celdrán M Participation of Spanish older people in educational courses: the role of sociodemographic and active ageing factors J Eur Soc Policy 2016 26 5 417 427 10.1177/0958928716664295 16 16 Fischer SH, David D, Crotty BH, Dierks M, Safran C. Acceptance and use of health information technology by community-dwelling elders. Int J Med Inform. 2014;83(9):624-35. doi: 10.1016/j.ijmedinf.2014.06.005 Fischer SH David D Crotty BH Dierks M Safran C Acceptance and use of health information technology by community-dwelling elders Int J Med Inform 2014 83 9 624 635 10.1016/j.ijmedinf.2014.06.005 17 17 Imlach A-R, Ward DD, Stuart KE, Summers MJ, Valenzuela MJ, King AE, et al. Age is no barrier: predictors of academic success in older learners. NPJ Sci Learn. 2017;2(13):1-7. doi: 10.1038/s41539-017-0014-5 Imlach A-R Ward DD Stuart KE Summers MJ Valenzuela MJ King AE Age is no barrier: predictors of academic success in older learners NPJ Sci Learn 2017 2 13 1 7 10.1038/s41539-017-0014-5 18 18 Boulton-Lewis G, Aird R, Buys L. Older Australians: structural barriers to learning in later life. Curr Aging Sci. 2016;9(3):188-95. doi: 10.2174/1874609809666160506122131 Boulton-Lewis G Aird R Buys L Older Australians: structural barriers to learning in later life Curr Aging Sci 2016 9 3 188 195 10.2174/1874609809666160506122131 19 19 Brownie S. Older Australian's motivation for university enrollment and their perception of the role of tertiary education in promoting healthy aging: a national cross-sectional study. Educ Gerontol. 2014;40(10):723-36. doi: 10.1080/03601277.2014.886860 Brownie S Older Australian's motivation for university enrollment and their perception of the role of tertiary education in promoting healthy aging: a national cross-sectional study Educ Gerontol 2014 40 10 723 736 10.1080/03601277.2014.886860 ARTIGO ORIGINAL A participação em atividades universitárias para idosos: motivações de brasileiros e espanhóis 0000-0003-2653-5022 Derhun Flávia Maria I 0000-0002-2347-129X Scolari Giovana Aparecida de Souza I 0000-0002-3893-4488 Puig-Llobet Montserrat II 0000-0002-6386-1962 Salci Maria Aparecida I 0000-0003-1680-9165 Baldissera Vanessa Denardi Antoniassi I 0000-0003-3891-4222 Carreira Lígia I I Universidade Estadual de Maringá. Maringá, Paraná, Brasil. II Universidade de Barcelona. Barcelona, Espanha. Autor Correspondente: Flávia Maria Derhun E-mail: [e-mail] 112 118 RESUMO Objetivo: Compreender os motivos que levam idosos brasileiros e espanhóis a matricularem-se na universidade aberta à terceira idade. Método: Estudo qualitativo que utilizou o Interacionismo Simbólico como referencial teórico e a Teoria Fundamentada nos Dados como referencial metodológico. Foram entrevistados 44 idosos matriculados em universidades abertas à terceira idade de dois países (Brasil e Espanha) no período de outubro de 2014 a maio de 2016. Resultados: As motivações vincularam-se à necessidade de ocupação do tempo disponível, inclusive para melhoria da saúde; à oportunidade de acesso ao aprendizado na universidade sem os critérios do ensino formal e; à ampliação das relações sociais, buscada por meio da criação de novas amizades, pelo anseio em conhecer as experiências vivenciadas por outras pessoas e pela troca de saberes. Considerações finais: Os idosos buscaram nas universidades abertas à terceira idade uma forma prazerosa de aprender e ocupar o tempo disponível. Descritores: Envelhecimento Idoso Aprendizagem Universidades Aposentadoria INTRODUÇÃO O envelhecimento tem se destacado como uma fase de aprendizado e não mais como período de declínio funcional e perdas. Com isso, as universidades de muitos países ofertam programas educacionais para idosos (1 que comumente são chamados de universidades abertas à terceira idade (UNATI). Tais iniciativas configuram-se como programas que ofertam a educação permanente não formal para que os idosos possam adquirir, validar e compartilhar conhecimentos com seus pares e com outras gerações (2-3). Diferente da educação formal ofertada pelas universidades tradicionais, que tem o papel de formar as pessoas para uma variedade de profissões e carreiras (4, as atividades da UNATI não têm a intenção de profissionalizar os alunos idosos, mas de ofertar diversas possibilidades de aprendizagens e relacionamentos (2-3). Nas UNATI são ofertadas atividades intelectuais, físicas e sociais, para que os idosos se adaptem a um contexto em reformulação constante, que engloba mudanças sociais, culturais, econômicas e científicas (3). A finalidade disso é proporcionar um envelhecimento ativo (5 e com qualidade de vida (6). Ao considerar a importância social da UNATI, julga-se necessário compreender quais são as motivações que levam os idosos a procurarem por estas. Existem pesquisas que exploram o tema (1,7-9, no entanto, não foi encontrado até o momento, em um único estudo, a compreensão dos anseios de idosos de países diferentes para matricularem-se nas UNATI. Pondera-se que o conhecimento sobre essa temática ainda é incipiente para informar profissionais, formuladores de políticas e pesquisadores da área sobre como ocorre tal processo. Na ótica do Interacionismo Simbólico, o indivíduo ao deparar-se com determinada situação, elabora significados, os interpreta e molda sob o seu ponto de vista, para dar direção aos seus atos (10). A partir desse pressuposto, e ao ponderar que idosos de países e culturas distintas vivenciam e experimentam diferentes oportunidades; que suas motivações são repletas de significados e configuram-se como fundamentais para entender seus comportamentos, questiona-se: quais são as motivações que levam idosos brasileiros e espanhóis a procurarem pelas UNATI? As motivações são influenciadas pelo contexto socioeconômico e cultural no qual os idosos estão inseridos? OBJETIVO Compreender os motivos que levam idosos brasileiros e espanhóis a matricularem-se nas UNATI. MÉTODO Aspectos éticos Foram seguidos todos os preceitos éticos vigentes para pesquisas que envolvem seres humanos. Na Espanha, o projeto obteve aprovação da Comissão de Bioética da Universidade de Barcelona (UB), e no Brasil foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Universidade Estadual de Maringá (UEM). Todos os sujeitos foram esclarecidos acerca da pesquisa e assinaram o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido. Os participantes foram identificados com a letra E, correspondente ao termo Entrevistado, seguido de algarismos arábicos e da instituição em que estavam matriculados. Hipótese Idosos brasileiros e espanhóis, por estarem inseridos em contextos socioeconômicos e culturais distintos, possuem diferentes motivações para buscarem as UNATI. Tipo de estudo e referencial teórico-metodológico Trata-se de uma pesquisa qualitativa que utilizou o Interacionismo Simbólico como referencial teórico (10 e a Teoria Fundamentada nos Dados (TFD) como referencial metodológico (11). Para o desenvolvimento do estudo foram observados os preceitos do Consolidated criteria for reporting qualitative research (12). Cenário de estudo Este estudo foi realizado com idosos em dois países, Espanha e Brasil. A Espanha tem 46.122.000 habitantes, expectativa de vida ao nascer de 80,2 anos e 30% de população idosa. Já o Brasil possui 207.848.000 habitantes, expectativa de vida de 75,4 anos e 13,2% de contingente de idosos (13). O cenário de estudo na Espanha foi a UNATI da UB, localizada na cidade de Barcelona, que pertence à comunidade autônoma da Catalunha. A UNATI/UB oferta 970 vagas e todas são preenchidas por pessoas com idade igual ou superior a 55 anos, que para ingressar nela necessitam efetuar o pagamento de uma taxa de matrícula. O programa possui 11 disciplinas, que são: alimentação e gastronomia, astronomia e meteorologia, artes, biblioteca e arquivos na era digital, biologia do homem e da biodiversidade, ciências da saúde, filosofia, história da arte, história e território, línguas e literatura, e psicologia. O segundo cenário foi a UNATI da UEM – situada em Maringá/PR, no Brasil – que oferta vagas para 400 alunos, com idade igual ou superior a 60 anos. Não cobra taxa de inscrição e todas as vagas são ocupadas. Oferta 40 disciplinas incluídas em seis diferentes áreas do conhecimento: arte e cultura, processos e procedimentos comunicativos, saúde física e mental, meio físico e social, direito e cidadania, e humanidades. Ambas as UNATI iniciaram as atividades em 2010 e não exigem requisito de formação prévia do aluno. Distribuem as vagas disponíveis por sorteio, devido à procura por estas ser maior que a oferta. Fonte de dados Foram adotados como critérios de inclusão: ser idoso e estar matriculado em, pelo menos, uma disciplina na UNATI/UB ou UNATI/UEM no período de desenvolvimento do estudo. Os indivíduos foram abordados via telefone sobre o interesse em participar da pesquisa e mediante aceite verbal as entrevistas foram agendadas em local de preferência do idoso. Quatro entrevistas ocorreram no domicílio dos entrevistados e as demais nas dependências da UNATI. Não houve nenhuma recusa em participar do estudo. As pesquisadoras receberam das UNATI uma listagem que continha dados dos idosos matriculados, como o nome, sexo, idade, tempo que frequentava a UNATI, disciplinas em curso e concluídas em anos anteriores, contato telefônico, entre outros. Os primeiros idosos entrevistados foram indicados pela coordenação da UNATI/UB, sendo um do sexo feminino e um do sexo masculino. Conforme as inferências surgidas no processo de coleta e análise de dados concomitante, julgou-se necessário a inclusão de idosos com diferentes características, iniciando-se assim, o uso da amostragem teórica. Para tanto, foram abordados idosos matriculados em diferentes disciplinas e com características sociodemográficas distintas, como idade (entre 60 e 69 anos, 70 e 79 anos e 80 e mais), estado civil (casado, divorciado, viúvo e solteiro), escolaridade (ensino fundamental, ensino médio e ensino superior) e ocupação (aposentado, exercendo alguma ocupação laboral ou aposentando e exercendo ocupação laboral). Assim, foi composto o primeiro Grupo Amostral (GA), com 22 idosos espanhóis matriculados na UNATI/UB. Ponderou-se importante ainda, variar os sujeitos quanto ao contexto sociocultural em que estavam inseridos, para ampliar os pontos de vista para a compreensão do fenômeno. Dessa forma, o segundo GA foi composto por 22 idosos vinculados a uma UNATI brasileira, a UNATI/UEM. Este grupo também foi iniciado com um indivíduo do sexo feminino e um do sexo masculino, ambos indicados pela UNATI/UEM e conforme as inferências surgidas buscou-se variar as características da mesma forma que ocorreu com o primeiro GA. Coleta e organização dos dados A coleta de dados aconteceu entre outubro de 2014 a junho de 2016 por meio de entrevistas individuais realizadas por pesquisadoras que não possuíam nenhuma relação com os participantes. As entrevistas foram guiadas pela seguinte questão norteadora: Por que você decidiu se matricular na UNATI? As entrevistas tiveram duração média de 30 minutos e os áudios foram gravados em aparelho digital e transcritos na íntegra. A coleta e a análise dos dados ocorreram de forma concomitante, conforme preconiza o método (11). Os memorandos foram utilizados em todo processo de pesquisa para informar sobre o direcionamento da amostragem, coleta e análise de dados. Não houve a necessidade de modificação do instrumento durante a pesquisa e cada idoso foi entrevistado apenas uma vez. Os dados foram codificados até ocorrer a saturação teórica. Isto permitiu que a coleta de dados fosse interrompida no momento em que nenhuma informação acrescentasse ou modificasse as já existentes e também determinou o número de participantes. Os dados oriundos das entrevistas com os idosos da UNATI/UB, em espanhol, foram transcritos e traduzidos para o português por uma das pesquisadoras, que possui fluência em ambas as línguas. Não houve validação da tradução. Análise dos dados Para a análise dos dados utilizaram-se as etapas da codificação aberta, axial e seletiva. Na codificação aberta procedeu-se a leitura atenta da entrevista transcrita. Os dados foram analisados linha a linha e os incidentes foram nomeados com códigos preliminares e, posteriormente, agrupados e reorganizados por semelhanças e diferenças para a elaboração dos códigos conceituais (11). Durante a codificação axial, os códigos conceituais foram reagrupados para gerar e desenvolver sistematicamente as categorias e suas subcategorias, bem como relacioná-las. Na última etapa, a codificação seletiva, as categorias foram refinadas. A partir desse processo, obteve-se a categoria central ou fenômeno “A busca pela educação permanente não formal como forma prazerosa de ocupar o tempo disponível” e suas categorias “a UNATI enquanto estratégia para utilização do tempo disponível”, “a oportunidade de acesso ao aprendizado na Universidade” e “a busca pela ampliação e/ou melhoria das relações sociais”. RESULTADOS Participaram do estudo 44 idosos, dos quais 22 eram do sexo feminino. A idade variou entre 60 a 83 anos, com média de 71 anos. Em relação ao estado civil, 29 eram casados, três divorciados, 10 viúvos e dois solteiros. Três possuíam ensino fundamental, 16 ensino médio, 19 ensino superior e seis ensino superior incompleto. Quanto à ocupação laboral, 37 eram aposentados e não exerciam qualquer atividade remunerada, quatro possuíam atividade laboral remunerada e não eram aposentados e três, apesar de aposentados, possuíam vínculo empregatício remunerado. Do total, 36 referiram a presença de, pelo menos, uma condição crônica e as mais citadas estavam relacionadas aos sistemas cardiovascular, osteoarticular, endocrinológico e oftalmológico. A análise dos dados permitiu desenvolver a compreensão dos motivos que levaram idosos brasileiros e espanhóis a buscar as atividades em âmbito da UNATI. Tais motivações resultaram da interpretação simbólica feita pelos idosos a respeito das situações vividas e impulsionaram a busca pela UNATI. As universidades abertas à terceira idade enquanto estratégia para utilização do tempo disponível Para idosos brasileiros e espanhóis o processo de aposentadoria foi expresso por um conjunto de significados vinculados à ociosidade, que decorreu da ampla disponibilidade de tempo e da escassez de atividades, em especial das laborais, sociais e de lazer. A situação vivenciada pelos indivíduos quando economicamente ativos, com as demandas do trabalho, somada às atividades domésticas e obrigações familiares, fez com que tivessem dificuldade de acesso às atividades educativas. Ao libertarem-se total ou parcialmente de tais obrigações buscaram a UNATI como forma de preencher o tempo disponível. Um ano após a aposentadoria decidi que gostaria de continuar estudando. É o que me agrada e por isso busquei a universidade da experiência […] depois de 40 anos levando uma vida muito ativa, trabalhando fora, em casa, cuidando dos filhos e fazendo cursos e, de repente, ficar em casa tirando o pó percebi que poderia ficar louca. (E-2 UNATI/UB) Os idosos aposentados e não aposentados que continuavam a exercer atividades remuneradas possuíam cargos com flexibilidade de agenda, ou ainda, trabalhavam com carga horária inferior à realizada em fases anteriores da vida. Isto permitiu que pudessem conciliar outras demandas, de modo que a UNATI foi uma opção. Tenho um trabalho que não me exige 15 horas diárias e, portanto, estou mais tranquilo, mas necessito ter a mente criativa, porque me dedico a comunicação e ao marketing. (E-10 UNATI/UB) Faço a UNATI para preencher o tempo, para ter mais alguma coisa a fazer e para não ficar preso somente ao meu trabalho. (E-36 UNATI/UEM) A interpretação de que UNATI ocupa o tempo disponível com aprendizado vinculou-se à melhoria da saúde. Isso porque, a percepção de saúde dos idosos contemplou os aspectos físico, mental e social e convergiu com as atividades propostas da UNATI, vistas como benéficas para moldar comportamentos com a finalidade de manter e/ou melhorar a saúde. Vim para a UNATI para me ocupar. Eu sei que o negócio é que o idoso tem que se ocupar, porque parado você enlouquece. O idoso tem que se ocupar, se mexer, pela saúde física e mental. Você estando ativo, você frequentando as coisas, você se sente útil para muita coisa. (E-35 UNATI/UEM) Ficou explícito que o entendimento sobre o tempo disponível é uma construção individual, amparada nas vivências e experiências e, consequentemente, na construção simbólica elaborada por meio destas. Tal percepção exerce influência nas atitudes dos idosos de ambas as nacionalidades, que agem ajustando-se à sua disponibilidade. A oportunidade de acesso ao aprendizado na Universidade Entre os idosos das duas nacionalidades, o desejo de estudar e aprender foram inerentes à vida e não surgiram somente na terceira idade, no entanto, esta foi a fase em que puderam efetivá-lo. Em diversas situações, devido à situação financeira familiar que sobrepunha à necessidade de trabalhar pelo anseio de estudar e, no caso das mulheres pelas questões culturais da época, alguns idosos não tiveram a oportunidade de cursar o nível superior ou sequer concluir o ensino formal quando jovens. Na terceira idade, ao refletir sobre as alternativas possíveis para compensar as vivências anteriores, buscaram a universidade, tendo seu acesso estratégico por meio da UNATI. Não pude estudar quando era jovem por problemas financeiros. Comecei a trabalhar muito cedo. Então o dia em que as portas da universidade se abriram para mim eu disse ‘agora é o meu momento’. (E-18 UNATI/UB) Eu não estudei no meu tempo. Meu pai achava que tinha que casar e seguir outro caminho. Eu sempre gostei de estudar, sempre quis estudar e essa oportunidade veio a calhar mesmo. Eu falo que fui privilegiada. (E-23 UNATI/UEM) Para uma parcela dos idosos, a dificuldade em ingressar na universidade por meio de processos seletivos requeridos pelos cursos de nível superior e o abandono de cursos de graduação ou pós-graduação devido às exigências e critérios estabelecidos, trouxeram reflexões acerca das obrigações que envolvem o ensino formal. Ao reconhecer tais dificuldades, a ação empreendida foi buscar pela UNATI. Na minha condição de infartado, frágil, eu estava num curso [Direito] que exigia muita leitura e trabalho. Eu ia dormir tarde porque ficava fazendo trabalho. A UNATI leva você a fazer leituras sobre a matéria que você escolheu fazer, sem a obrigação de fazer uma prova e ficar preocupado se vai passar. Esse era o meu problema na faculdade de direito, eu, marmanjo de 77 anos tirando nota baixa. O dia que tirei menos de 60 entrei em parafuso, fiquei com vergonha. Aqui na UNATI é diferente, não tenho essa cobrança. (E-29 UNATI/UEM) Neste sentido, a razão que induziu a busca pelo aprendizado na UNATI foi a oportunidade de estudar sem os critérios do ensino formal, uma vez que nesta não são realizados processos seletivos pautados em provas, não existem avaliações formais e os critérios a serem cumpridos para a certificação das disciplinas são flexíveis. Tais arranjos não acarretaram em demasiadas preocupações dos idosos e foram vistos como formas prazerosas de aprender. Eu tinha a ilusão de voltar aos estudos, porque quando jovem tive que interromper. E como a essa altura da vida um título é desnecessário, não ter que fazer exames e estudar por prazer é muito bom. (E-20 UNATI/UB) A oportunidade de acesso à UNATI atenuou o desejo de ter feito um curso de graduação, uma vez que esta oferta uma variedade de disciplinas, que inclusive, tratam de temas afins às áreas que os idosos pretendiam, em fases anteriores da vida, aprofundar-se em um curso formal. Sempre desejei estudar medicina, mas não pude fazê-lo e por isso ingressei neste curso [saúde e bem-estar]. Era um assunto pendente em minha vida. Não tenho que viver do passado, vivo do presente. (E-6 UNATI/UB) O fato de a UNATI viabilizar a oportunidade dos idosos optarem pelas disciplinas que pretendem cursar foi um forte influenciador para o ingresso nesse tipo de programa. Nesta modalidade, os idosos podem direcionar seus esforços aos tópicos que são do seu interesse e avançar no sentido de ter mais autonomia sobre o assunto em questão. A exemplo, cita-se os idosos que mantinham vínculo empregatício e buscaram matricular-se em disciplinas para aprenderem conteúdos que fossem proveitosos e facilitassem o manejo das questões de ordem laboral. A busca pela ampliação e/ou melhoria das relações sociais A ampliação das relações sociais foi motivação exclusiva manifestada pelos idosos brasileiros. A aposentadoria fez com que as relações sociais mantidas no ambiente de trabalho fossem rompidas o que, em alguns casos, se somou a perda de amigos e companheiros conjugais e culminou na restrição dos vínculos. Vim para a UNATI com objetivo de espantar minha depressão, que se agravou depois da morte da minha esposa […] aqui a gente vai tendo contatos com os colegas fora de aula, inclusive no fim de semana. (E-28 UNATI/UEM) A partir do exposto e da enfática percepção de que as relações sociais trazem repercussões positivas à saúde mental, surgiu a necessidade de desenvolver novos vínculos e a UNATI foi uma alternativa para tal. A motivação deu-se pela vontade de conhecer os diferentes modos de vida das pessoas e as experiências por elas vivenciadas, pelo anseio em trocar experiências e conhecimentos e, sobretudo, pela vontade de ampliar as redes sociais. O que me trouxe para a UNATI é poder estar mais inteirada com o mundo atual e conviver com os jovens […] Tinha medo de começar a ficar dentro de casa depressiva, pois o que eu ouvia muito quando ia aposentar era isso. (E-41 UNAT/UEM) A formação e conhecimentos restritos foram considerados uma limitação para a interação social com seus pares, amigos e familiares. A UNATI foi buscada pelos idosos com intuito de trocar saberes e experiências com outros idosos, com professores e gerações mais jovens, cuja finalidade era ampliar as concepções sobre os mais variados assuntos e, consequentemente, melhorar o diálogo e ter relações satisfatórias com as pessoas a sua volta. Eu vim porque com a UNATI vou conseguir discutir mais com as pessoas sobre determinados assuntos. Meus filhos têm curso superior e meu genro também. Aqui eu posso aprender e conversar melhor com eles. A gente fica mais atualizado e consegue ter um diálogo melhor com as pessoas. (E-36 UNATI/UEM) Os idosos ao apresentarem dificuldade em manter ou ampliar as relações sociais buscaram a UNATI como forma de aumentar o ciclo de amizades. Motivaram-se ainda, para atualizar-se das constantes mudanças da sociedade e para melhorar as relações sociais existentes e as advindas da participação da UNATI. DISCUSSÃO A partir da interação com a situação vivida – excesso de tempo disponível com receio em ter a saúde prejudicada devido à falta de atividades; não ter tido oportunidade de acesso ao aprendizado na universidade em fases anteriores da vida; dificuldade em ingressar ou concluir cursos formais de graduação e; carência de relações sociais – os idosos construíram significados e empreenderam a ação de ingressar na UNATI com intuito de modificar comportamentos e vislumbrar uma nova realidade que atenda seus interesses. Os resultados apresentados assemelham-se aos encontrados em outras pesquisas, nas quais os influenciadores pela busca da UNATI relacionam-se ao aprimoramento do conhecimento, à ampliação dos vínculos sociais, à ocupação do tempo disponível (1,7-9, ao investimento no desenvolvimento pessoal, à necessidade de ter conhecimento que possa ajudar as pessoas (1,9, à realização do sonho de estudar (8 e à melhora da qualidade de vida, saúde (7-8 e relacionamentos familiares (7). Seguramente idosos brasileiros e espanhóis experimentam diferentes oportunidades, principalmente, pela distinção do processo de envelhecimento populacional entre os países. A Espanha é uma nação que passa pela transição demográfica, com aumento do número de idosos, há algumas décadas e com isso possui uma melhor consolidação de políticas em prol dos idosos (14). Já o Brasil, iniciou o processo de envelhecimento da população há pouco tempo, vivencia-o de maneira acelerada (13 e não teve tempo hábil para implantar soluções capazes de lidar com a situação e atender às necessidades da população idosa (14). Com as diferenças entre os países, acima citadas, somadas às culturais, esperava-se encontrar distintos motivos de busca pela UNATI e que pudesse ser feito um comparativo com tais resultados. Contudo, as motivações dos idosos desses dois cenários pesquisados foram semelhantes, com exceção do anseio pela ampliação da convivência social, expresso somente pelos brasileiros. Pondera-se aqui, que o perfil dos idosos que frequentam a UNATI não reflete a realidade da população idosa espanhola e tampouco brasileira. Participantes da UNATI representam uma parcela de indivíduos que possuem características socioeconômicas e de saúde semelhantes entre si (1,15, mas que diferem de idosos que não frequentam programas educacionais. Para grande parte dos idosos a aposentadoria é considerada uma fase para descansar ou para desenvolver atividades de lazer. O reflexo disto é que passam seu tempo disponível envolvidos em poucas tarefas (15 e não buscam atividades educativas. Estudo espanhol demonstra que entre a população idosa há subgrupos que tem maior interesse na participação de atividades no âmbito da UNATI. Idosos mais jovens (65-75 anos), com maior nível de escolaridade, que residem em contextos urbanos, engajados em atividades de lazer e esportivas, que frequentam centros recreativos para idosos e desenvolvem atividades produtivas (como cuidar dos netos ou participar de atividades voluntárias) são mais propensos a buscarem atividades educativas na terceira idade. Ao contrário disto, a renda e a percepção de saúde não foram fatores associados a participação (15). Pesquisa brasileira explicita que existe uma correlação entre determinadas características sociodemográficas e os motivos para procura da UNATI. Idade (60-64 anos) e o ensino médio combinados foram fortes preditores para a busca de novos conhecimentos; ser solteiro e não aposentado foi preditor do motivo relacionado a investimento no desenvolvimento pessoal; ter apenas o ensino fundamental e ser casado esteve correlacionado ao anseio em aumentar a interação social; ser solteiro ou viúvo e com renda familiar entre três a quatro salários mínimos foi preditor para o motivo de ocupação do tempo livre (1). Destaca-se aqui, que a motivação para ocupar o tempo disponível talvez decorra da falta de uma política pública que disponibilize o acesso aos idosos nos diversos segmentos da sociedade, o que inclui a oferta de atividades educativas (15). Nas UNATI abordadas neste estudo, por exemplo, as vagas para matrículas são distribuídas por sorteio devido à procura ser maior que a oferta. Isto representa um grande desafio, pois constata-se que os idosos possuem diversas razões para ingressar na UNATI, mas deparam-se com a escassez de vagas, que impede a efetivação da participação em atividades de tal meio. Quanto à dificuldade de acesso à universidade quando jovens, isso se dava tanto por fatores financeiros como pelos padrões culturais da época. O homem era o provedor do custeio das despesas familiares e a mulher era responsável pelo cuidado da casa e dos filhos (16, e este arranjo impunha dificuldade em conciliar o aprendizado em nível universitário. Somente com o advento da aposentadoria e mudança dos padrões culturais puderam ter acesso à universidade pela UNATI. É importante ressaltar que as aspirações de idosos que frequentam as UNATI e programas universitários formais são discretamente diferentes. Para o último, as motivações são a atualização de conhecimentos e habilidades, a necessidade de ajustar-se à competitividade do mercado de trabalho, manter-se atualizado das mudanças sociais e possuir um título de graduação (4). Embora a UNATI tenha sido alternativa à graduação e a pós-graduação devido à dificuldade em ingressar ou manter-se em tal nível de ensino, destaca-se que a idade, até a oitava década de vida, não se associa à dificuldade de desempenho acadêmico (17). Reafirma-se aqui, que a opção pela UNATI deu-se pela possibilidade de escolha das disciplinas e flexibilidade das avaliações. Mesmo que não tenha sido motivação enfatizada pelos espanhóis, talvez por questões socioculturais, a ampliação das relações sociais ocorre quando idosos se envolvem em atividades universitárias (18-19, tanto em âmbito geracional como intergeracional. Isso traz satisfação aos idosos diante da oportunidade de trocar conhecimentos e debater ideias com seus pares, alunos da graduação e professores, além de aprofundar sua compreensão sobre os diversos assuntos (19). Por fim, a universidade, ao ofertar programas educacionais como a UNATI, cumpre sua função social. Isso porque o aprender é um anseio inerente ao ser humano, um processo contínuo e interminável e, sobretudo, uma necessidade que traz a garantia da realização pessoal, possibilita o exercício intelectual e melhora a saúde e o bem-estar (3). Para a Organização Mundial da Saúde (OMS), as oportunidades de aprendizado na terceira idade são determinantes do envelhecimento ativo, pois otimizam as oportunidades de saúde, participação, segurança e melhor qualidade de vida (17-18). Tais afirmações reforçam que deve haver mais atenção dos formuladores de políticas e autoridades sobre a necessidade de ampliação do acesso a tais programas, e que estes atendam as necessidades dos idosos (18). Limitações do estudo Considera-se como limitação do estudo o fato de terem participado idosos de apenas duas UNATI, as quais apesar de estarem localizadas em países e contextos socioculturais distintos, possuem idosos com características socioeconômicas e de saúde semelhantes. Contribuições para a área da enfermagem, saúde ou política pública A compreensão dos motivos que levam idosos brasileiros e espanhóis a matricularem-se nas UNATI contribui para o avanço teórico do tema em questão. Este estudo proporciona subsídios e oportunidades de intervenção para que os responsáveis pelas UNATI possam organizar programas que respondam de forma eficiente às expectativas dos seus estudantes. Para a enfermagem, o estudo sugere relevante contribuição, em especial por sua apreciável proximidade com o público idoso nos diversos pontos de atenção à saúde. Embora a categoria não tenha a prática assistencial vinculada diretamente à UNATI, poderá se apropriar das reflexões acerca dos motivos de procura por tais programas e estimular, quando pertinente, a participação dos idosos nestes, como alternativas de cuidado. CONSIDERAÇÕES FINAIS As motivações que levaram os idosos a matricularem-se nas UNATI estavam vinculadas à necessidade de ocupar o tempo disponível, inclusive para melhoria da saúde; à oportunidade de acesso ao aprendizado contínuo para a vida na universidade; e à ampliação das relações sociais, sendo essa última motivação descrita, expressa unicamente pelos idosos brasileiros. Ao ponderar as diferenças no contexto socioeconômico e cultural entre Brasil e Espanha, esperava-se encontrar diferentes motivos que levassem idosos a buscar pelas UNATI, mas ao considerar que o perfil dos idosos matriculados em ambos os países é parecido, as motivações foram semelhantes. Ao considerar o avanço das pesquisas relacionadas a aprendizagem de idosos, torna-se primordial a implantação de políticas baseadas em evidências que incorporem oportunidades de aprendizado adequadas para esses cidadãos, uma vez que trata-se de um caminho claro para o alcance de inúmeros benefícios à saúde, e em aspectos sociais e econômicos. Para tanto, ainda fazem-se necessários novos estudos que apontem se as motivações e os anseios dos idosos ao ingressarem nas UNATI são atendidos, bem como apreender a satisfação dos idosos que participaram de tais programas. FOMENTO Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq).